巴豆仁谜案
梅雨季的潮湿裹着药香渗进百草堂的每道缝隙。王宁将瓷罐里新到的巴豆仁倒在青石板上，指腹碾过几粒，眉头瞬间蹙成死结——本该油亮饱满的种仁泛着灰败的土色，表面的纵线纹像被虫蛀过般残缺，凑近细闻，竟混着股酸涩的霉味。他抓起算盘重重一磕，檀木珠子撞出闷响："钱多多这次是把砒霜当糖卖？"
"哥，城西又送来三个！"王雪攥着浸血的帕子冲进药房，月白襦裙下摆还沾着泥点。这个总爱梳双螺髻的少女此刻鬓发散乱，发间银铃随着喘息轻晃，"李阿婆的孙子吐得眼睛都凹进去了，嘴里直喊火烧..."话音未落，后院突然传来瓷器碎裂声，张娜抱着药箱冲出来，发间银簪上的珍珠剧烈颤动："东市米铺的伙计开始便血了！"
王宁抄起药箱时，瞥见墙上《雷公炮炙论》里关于巴豆的批注——"若色黯味酸，乃杂以野豆，服之如烈马踏腹"。他捏紧腰间铜铃，那是父亲临终前塞给他的，铃身刻着的百草纹已被摩挲得发亮。三个人影在雨幕中疾行，青石板上的积水倒映着药箱上斑驳的"百"字，像滴在宣纸上的血。
孙玉国的"济世堂"在长街尽头亮着昏黄的灯。王宁隔着雨帘，看见刘二狗将个油纸包塞进钱多多怀里，后者肥厚的手掌捏着银锭笑得满脸横肉。"这批野巴豆比真货还贵三成！"刘二狗的声音混着雨声飘来，"孙掌柜说了，只要百草堂倒..."话音戛然而止，王宁后退时踩碎了瓦当，溅起的水花惊飞了屋檐下的雨燕。
深夜的百草堂烛火摇曳。王宁将两种巴豆仁放在天平两端，假的那堆竟轻了半钱。"这是用马桑子磨粉压制的。"他用银针戳破种仁，针尖瞬间发黑，"三钱就能要人命。"王雪捧着患者名册的手开始发抖："已经十七个了，哥，他们的肠子..."张娜突然按住她的肩膀，指尖冰凉："王宁，东街有人举着火把来了。"
数十道火光在雨幕中连成赤链，愤怒的呼喊震得门框嗡嗡作响："还我儿子命来！百草堂谋财害命！"王宁掀开竹帘的刹那，烂菜叶迎面砸来，正中眉心。人群中，郑钦文戴着斗笠冷笑，袖口绣着的"济"字若隐若现。张娜张开双臂挡在兄妹身前，月白裙裾沾满泥污："各位且听我说！"
"听你放屁！"瘸腿的老石匠举起锄头，"我孙子吃了你们的泻下药，现在..."话音未落，林婉儿的软剑已抵在他喉间。这个总戴着青铜面具的护道者不知何时出现，玄色劲装的暗纹在雨中泛着冷光："他体内的毒，是巴豆和马桑子的混毒，百草堂的方子从不用后者。"她手腕翻转，剑锋削落郑钦文的斗笠，露出他耳后狰狞的刀疤。