缠斗间，刘二狗的身影突然从树后窜出，手里麻绳直套肥皂荚树。"孙老板说了，谁拿到树谁立功！"他尖着嗓子喊道。王宁眼疾手快，药锄横扫过去："休想！"刘二狗怪叫一声，怀中的火折子不慎掉落，干燥的落叶瞬间燃起大火。
浓烟滚滚中，熊受了惊，转头朝王宁扑来。千钧一发之际，林婉儿甩出九节鞭缠住熊腿，张阳则将自制的迷药撒向空中。熊轰然倒地，而刘二狗早已趁乱逃走，只留下满地狼藉和几株被砍断的肥皂荚树苗。
王宁捡起一节断枝，树皮上的纹路像极了父亲临终前画在纸上的图案。"这不是普通的药材。"他低声道，"父亲曾说，肥皂荚是百草堂的命门。"山风掠过，远处传来隐隐雷声，暴雨将至。
夜幕降临时，他们终于在一处山洞落脚。张阳用陶罐煮着草药，火光映照着他布满皱纹的脸："肥皂荚需阴干七日，再用黄酒浸泡三昼夜......"话未说完，洞外突然传来马蹄声。林婉儿瞬间吹灭油灯，软剑出鞘："是孙玉国的人！"
洞外火把通明，孙玉国的声音裹着笑意传来："王堂主，何必如此辛苦？把肥皂荚交出来，我保你药堂平安。"王宁握紧药锄，翡翠平安扣硌得掌心生疼。他知道，这场关于药材的战争，才刚刚开始。
暴雨如注，山洞外的火把在雨幕中明明灭灭。孙玉国身披玄色鲛绡斗篷，金线绣着的云纹在雨水中晕开，宛如盘踞的毒蛇。他抬手示意手下安静，指甲上的鎏金护甲划过剑柄，发出刺耳的声响："王堂主，你我同在这小镇讨生活，何必为了几株野草伤了和气？"
王宁站在洞口阴影处，青铜药锄横在胸前，月光在锄刃上流淌："孙老板可知，肥皂荚不仅是药材，更是治病救人的良方？陈阿公的哮喘，唯有它能根治。"话音未落，洞内突然传来张阳的咳嗽声，剧烈的响动惊得众人神色一紧。
林婉儿眸光骤冷，软剑无声滑出三寸。她瞥见孙玉国身后，刘二狗正鬼鬼祟祟地往洞口挪步，腰间鼓鼓囊囊不知藏着什么。"小心！"她猛地甩出九节鞭，缠住刘二狗的脚踝，将他重重拽倒在地。一包白色粉末从刘二狗怀中滚落，散发出刺鼻的硫磺味。