青石巷的晨雾还未散尽，百草堂的铜铃便叮咚作响。王宁拢了拢藏青长衫，将捣药杵重重一放，空气中顿时漫开巴旦杏仁特有的清苦气息。他额角沁着薄汗，发间银丝在晨光里微微发亮，三络胡须随着动作轻轻颤动，倒衬得那双眼睛愈发清亮如潭。
"王大夫！救救我家孩子！"破锣般的喊声撕破清晨的宁静。刘寡妇跌跌撞撞冲进门，怀中的孩童正剧烈咳嗽，小脸涨得发紫。王宁快步迎上去，骨节分明的手指搭上孩子腕脉，目光扫过他干裂的嘴唇和蜷缩的小腹，心中已有计较。
"张阳，取三钱巴旦杏仁，配桑叶、桔梗。"王宁话音未落，钱柜后的张阳已应声而动。这位年轻药师总爱将墨绿缎带束着半长黑发，眉眼间透着书卷气，此刻却利落地称药、研磨，动作行云流水。
药香袅袅升起时，刘寡妇突然攥住王宁的袖口："大夫，外头都说这巴旦杏仁有毒，真的假的？"王宁手中的药碗猛地一滞，褐色药汁在碗沿凝成细小水珠。他抬眼望向街对面的济世堂，雕花木门紧闭，檐角铜铃却无风自动。三日前，正是从那里传出"巴旦杏仁损人元气"的流言，如今整个镇子都人心惶惶。
"嫂子莫信谣言。"王雪从里屋转出，她束着靛蓝围裙，发间别着自制的艾草簪子，圆润的脸庞涨得通红，"我哥行医二十年，何时害过人？这巴旦杏仁润肺通便，正是治咳喘的良药！"张娜端着药罐的手微微颤抖，她总爱将头发盘成素雅的堕马髻，此时却因焦虑散了几缕。"先让孩子服药，明日若不见好，我自去采药。"她的声音轻柔却坚定，将温热的药碗递到刘寡妇手中。
夜幕降临时，百草堂的油灯仍在摇曳。王宁对着案头堆积的医书皱眉，烛火将他的影子投在墙上，忽明忽暗。"师父，这巴旦杏仁的药理我反复查证，绝无毒性。"张阳捧着厚厚一摞典籍，墨香混着杏仁味在屋内弥漫，"定是有人蓄意造谣。"