孙权心怀担忧，故也不敢行军太快，生怕刘备利用自己拖住曹操而速得益州之地。
如果刘备得了益州，那就是手握三州之地。
实力已远胜于我江东。
结果，距离合淝不过三十里处，闻得斥候探报。
“夜间有军入从西路乃入合淝城。”
孙权惊愕：“数没数，有多少人马？”
“甲士万余。”
“哦？”
孙权看向鲁肃，鲁肃亦感疑惑：“主公，曹操主力大军俱在益州，怎会有如此多的援兵？”
孙权摇头叹气：“子敬啊，你太天真了。”
鲁肃惶然抬头：“主公，何出此言？”
“曹操或未西行益州，暗屯合淝之野，正欲设伏于此，待我大军深入，便南下席卷江东。”
“嗯？”
鲁肃觉得有些不可思议：“主公，我去荆州，多方打探，曹操从凉州南下汉中，又过阴平而进绵竹。亦有庞统亲言，言孙刘两家共出兵北伐。曹操怎会在合淝之地？”
孙权的眼神充满了怀疑：
“你可去益州，亲见曹操在蜀？”
“未曾……”
“故刘备庞统之言，未必可信也。”
“这……他们何以如此？”
孙权继续解释道：“刘备怕孤暗袭荆州，故意以此托言，诱我大军北上合淝。引曹操相伏，而他可得安心图取益州也。”
“啊？？”
鲁肃觉得孙权思路着实清奇。
但你要说一点可能都没有吧，也并非如此。
以诸葛亮之智，的确能做出这般事来。
可在鲁肃看来，即便如此，曹操亦必不会看着刘备做大做强，肯定会将进攻重心放在刘备集团。
无论怎么看，现在都是图取合淝的最好时机。
“主公，领兵虽当持重，然机不可失也！今刘备势渐强盛，已为曹操心腹大患，他断不肯坐视刘备再图益州。闻益州刘璋，竟殒于曹公营中矣！”
孙权反问：“那子敬你说，缘何合淝如此多援兵？”
鲁肃沉思片刻，给出一个猜想：“或是其知主公大军压境，乃令城中兵卒佯兵进出，伪作援兵乃至。”
显然，鲁肃的解释并不能打消孙权的疑虑。
鲁肃只得说道：“主公如果不信，可差一勇将先攻合淝，可探合淝虚实。”
其实，在鲁肃的心中。
进攻合淝的理想人选就是周瑜。
可现在，主公北上会猎逐鹿，江东最锋利的一把刀，却被放在了后厨。
孙权闻鲁肃言，沉思良久。
最终，并没有采纳他的话。
“且继续按兵缓进，连夜遣斥候打探，孤倒要看看，这合淝城中究竟入了多少甲士！？”
……