他们引以为傲的万贯家财，此刻却成了压在心头的巨石，进退两难。
就在众人愁云惨淡，几近崩溃之际，一个苍老而带着几分得意的声音自门外响起。
“诸位何故如此愁眉不展？区区一个余瑾，不过是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。”
众人闻声望去，只见国子监老祭酒贺舟，在一众门生的簇拥下，昂首阔步地走了进来。
他一扫前几日在均田司门前的狼狈，换上了一身崭新的儒服，精神矍铄，脸上挂着智珠在握的笑容，仿佛已是胜利者。
“贺老！”
“贺老您来了！”
众人仿佛找到了主心骨，纷纷起身相迎。
贺舟捻着自己花白的胡须，走到主位施施然坐下，目光扫过众人，一副指点江山的模样：“诸位莫慌。老夫昨日长跪宫门，陛下虽未明言，但那安抚之意，老夫岂能不明？”
他呷了一口茶，慢条斯理地分析道：“那余瑾小儿如今的行径，不过是最后的疯狂罢了。他将诸位得罪得越狠，圣上就越能看清他的价值。待诸位的怒火燃至顶点，陛下只需将他这个罪魁祸首抛出来，便能轻而易举地消弭诸位的不满，还能落得个体恤臣子的美名。”
贺舟看着众人，眼中闪过一丝自得：“他，余瑾，不过是陛下用来平息我等怒火的一枚弃子而已！诸位只需再忍耐几日，待圣上下定决心，便是那小儿的末日！”
一番话，说得在场众人眼前一亮。
绝望之中，仿佛看到了一丝曙光。
“贺老所言极是！”
“对啊！我们怎么没想到！陛下这是在借刀杀人，用完了，自然就要丢掉！”
“还是贺老看得通透！来人，上酒！我等今日便提前为那余瑾小儿的倒台，贺上一杯！”
压抑的气氛一扫而空，众人重新变得盲目乐观起来。堂中很快便再次充满了虚假的喧嚣，酒杯碰撞，相互恭维，仿佛胜利已然在握。
就在他们推杯换盏，沉浸在自欺欺人的欢庆中时——
“轰！”
别院那扇厚重的朱漆大门，被人从外面一脚踹开！两扇门板轰然向内倒去，撞在墙上，发出巨响，木屑纷飞。
满堂的喧嚣，戛然而止。
所有人都惊得从座位上站了起来，目瞪口呆地望向门口。
只见余瑾一袭寻常的青色锦袍，负手而立，正缓步踏过门槛。
他身后，跟着面无表情的王安石，以及十数名身着黑衣、腰挎佩刀的均田司亲卫。
那些亲卫眼神锐利如狼，浑身散发着冰冷的杀气，一踏入堂中，便迅速控制了所有出口。
余瑾脸上挂着一抹若有若无的笑意，目光平静地扫过堂内众人那一张张由狂喜瞬间转为惊愕、愤怒、乃至恐惧的脸。