残阳如血，将官道尽头的天际染得一片猩红，秋风卷着枯叶掠过路面，发出萧瑟的呜咽。
唐傲勒住缰绳，胯下的宝马打了个响鼻，喷吐着白雾般的热气，蹄子不安地刨着地面。
他抬手抹了把额头的薄汗，看向身后风尘仆仆的七人：
“前面有家茶肆，咱们歇脚片刻再赶路。”
官道旁的茶肆孤零零地立在风中，褪色的 “茶” 字幌子在秋风中吱呀作响，木柱上的漆皮剥落大半，像是随时都会散架。
茶肆老板是个精瘦的汉子，眼角堆着精明的笑，见他们一行八人赶来，连忙掀开棉布帘子迎出来：
“客官里面请，刚烧开的热茶，要不要来点驱驱寒？”
“八碗热茶，再煮几碗阳春面，多加葱花。” 唐傲大咧咧地坐到靠外的木桌旁，背上鼓囊囊的包裹始终未曾离身。
细看之下，其余七人身上也背着一模一样的包裹，沉甸甸的不知装着什么。
四名暗卫则围坐在靠窗的那一桌，手按腰间佩刀，警惕地扫视着周围的动静，连屋顶的瓦片都没放过。
罗陀双手合十，低眉顺眼地捻着佛珠，枯瘦的手指在念珠上飞快滑动，口中念念有词。
枯骨则斜睨着深林的暮色，嘴角挂着若有若无的笑，只有冥河闭目养神，仿佛对周遭的一切都漠不关心，气息却绵长如松。
茶肆老板端着托盘送来八碗热茶，粗陶碗碰撞发出清脆的声响，热气氤氲了他的脸。
“客官慢用，面马上就好！”
他佝偻着身子退到后厨，灶膛里的柴火噼啪作响，隐约能听见刀具剁在案板上的闷响，节奏却有些刻意的慌乱。
唐傲端起茶碗正要饮下，指尖刚触到温热的碗壁，瞳孔突然一缩。
他轻咳一声，屈指在桌面轻叩三下。
四名暗卫瞬间会意，端着茶碗的手僵在半空，目光不动声色地扫向后厨。
罗陀挑了挑眉，佛珠捻动的速度更快了，轻声低语：
“居然还有人敢在老毒物面前下毒，这算不算是班门弄斧？”
唐傲却笑了，仰头一口把面前的茶喝了个精光—— 不过是蒙汗药而已，对他这常年与毒物打交道的人来说，与清水无异。
后厨门缝里，茶肆老板的眼角余光看到这一幕，嘴角勾起一抹冷笑。
喝完茶，唐傲清了清嗓子，忽然朗声道：
“一入山门深似海，敢问前路有几重？” 这是道上流传的土匪暗语，本想试探对方底细。
话音刚落，后厨的柴火声戛然而止。
茶肆外突然刮起一阵阴风，卷着沙尘扑在窗纸上，发出 “沙沙” 的声响，像是有无数只手在外面抓挠。