张长霖，李倏元，关池，王学易一干人等，因主谋贪腐及草菅人命，被判处凌迟之刑。
而贺松年等人作为从犯，因贪墨受贿、伪造公文，协助关池逃窜，被定斩立决。
铁生也一并被押解刑场，路过叶垣吉所在的高台时，他猛地挣脱衙役束缚的手，跪爬到他脚边。
“大人！” 他喉咙里涌着血沫，“求您告诉我 —— 秀儿是不是关池杀的？！”
叶垣吉垂眸睨视着他，眸光冷冽如腊月寒潭凝冰，泛着刺骨的幽光。
“关池本欲活剖她的心作祭品，”他声线轻若风卷枯叶，碎在空气里带着蚀骨的凉，“偏生她早一步吞了砒霜，未等关池下手便已气绝，所以，她的心没有被剜出，而是连同尸身被弃在了乱葬岗。”
铁生双目暴绽血丝，喉间迸出困兽般的凄厉哭喊，未及起身，虞莹猝然扬足，绣靴裹挟着劲风将他踹翻在地。
她俯身逼近，绣靴狠狠踩住他的手腕，
“你有何资格哭！”她声线淬着冰碴，字字如刀剜进血肉，“从你把秀儿捧出的真心踩进泥里那日起，你就是一条披着人皮的蛆虫，便是把你剁碎了，也洗不脱你骨子的脏！"
铁生被衙役重新押起，拖向刑场。
午时三刻，刀锋落下！
当人性的幽暗与命运的无常相绞缠，个体的挣扎与毁灭，往往是权力与欲望祭坛上最悲凉的注脚。
而比刀锋更冰冷的，或许正是人心在贪念与背叛中，早已凝结的那层无法消融的寒。
——
残阳如血，浸染着北疆王庭，
牧星驰负手立于城墙上，望着中原方向的眼神深邃如寒潭，墨玉般的瞳孔里翻涌着令人捉摸不透的暗芒，仿佛藏着千万重算计。
城楼下，归营的铁骑如黑色洪流，马蹄扬起遮天蔽日的尘雾，将士们的嘶吼声与战马的嘶鸣交织，却丝毫扰不乱他眉间那抹紧锁的愁绪。
“二殿下与三公主已经抵达万历月余。” 蒋萧踏着沉重的步伐缓缓靠近，声音低沉，“他们打着商队旗号，率领百名死士一路南下。在沿途小国，已传出不少他们荒淫无度、肆意妄为的消息，若是他们在万历也如此狂孛，怕是······”
牧星驰修长的手指轻轻摩挲城墙青砖上斑驳的刻痕。
他薄唇轻启，声线温润如潺潺流水，却又暗藏锋芒：