萧璟煜握住她微凉的手，指腹摩挲着她的手心，“我已让沐风带十二暗卫星夜兼程，此刻该到甘州地界了。”
顾念雪闻言，目光不自觉地落在男人完美的面容上，阳光在他轮廓分明的下颌线处流转，将那眉骨的利落、眼尾的深邃都镀上一层暖金，分明是看了千百遍的模样，此刻却仍让她心头微微发颤。
生得这样好看，偏又有运筹帷幄的城府与翻手为云的谋略，自带令人心安的沉稳气度。
心念至此，她耳尖忽地泛起薄红：若是能为他生儿育女，哪怕十个也嫌多吧？那些软糯的小生命若能承袭他的眉眼、他的风骨······
等等！
顾念雪猛地回神，棋子冰凉的触感让她惊觉 —— 算起来，这个月的月信似乎已迟了好几日。
庭外秋意正浓，她望着男人垂眸盯着棋盘的认真模样，喉间不自觉地轻咽了一声，指尖绞着帕子的力道也愈发紧了。
“明日早朝，孤会用两淮盐税的折子做饵，落子布局。”他轻执一颗棋子落于天元位，墨玉扳指泛着幽暗的光，
“叶垣吉那家伙看着死板，查案时比狐狸还精。等他把凉州的线头拽出来，这盘棋就好下得多了。”
——
凉州府衙的青瓦飞檐压着铅灰色云层，
公堂内烛火明明灭灭，将 “明镜高悬” 匾额映得忽明忽暗。
铁生膝盖磕在青砖上，镣铐拖曳出刺耳声响，粗布衣下的肌肉如困兽般突突跳动，腕间还留着挣扎时磨出的血痕。
“草民铁生，叩见大人！”他额头触地时，发髻散落下的碎发沾满尘土。
“抬起头来。”叶垣吉的声音冷得像冰。
铁生惶惶不安地抬头，对叶垣吉有种似曾相识的感觉，喉间刚涌起的疑问，却被对方鹰隼般的目光逼得咽了回去。
当衙役将蒙着白布的尸身抬至堂中，铁生先是茫然蹙眉，直到白布被猛地掀开。
“铁生，你可认得死者？”
在看清那张被利刃划得血肉模糊的脸时，铁生突然暴起，喉间发出困兽般的呜咽，铁链被挣得哗啦作响，却被四个精壮衙役死死按在青砖上。
“秀儿！”
铁生的肩膀剧烈颤抖，指甲深深抠进掌心：
“放开我！放开我！”铁生嘶吼着，看得堂外百姓都动容了。