米莉亚眯了眯眼：“然后被当街处死？”
“或许是……祭祀。”艾莎忽然开口。
其余几人一怔。
“你觉得他们在这里搞什么仪式？”海莲蹙眉。
艾莎没有回答。她只是盯着那黑炭状的痕迹，神情未变，但眼底泛起一丝微光，像是在思考什么久远又模糊的记忆。
风雪继续落下，她们继续往镇门走。
门口的两名守卫举着长矛，衣着杂乱，神色木然。
他们显然不是什么真正的士兵，只是被临时招来的暴徒。
他们的眼中没有忠诚，只有恐惧与戒备。
“我们是被派来支援的。”卡萝取出组织的标牌，冷冷递过去。
那两人对视一眼，沉默片刻，其中一人迟疑着点了点头，然后用矛杆敲了敲门侧。
“让她们进去。”他朝里面喊了一声。
门缓缓打开，一股混杂着烤肉、腐烂和潮湿烟雾的热气扑面而来。
冰爪镇，终于呈现在眼前。
卡萝缓缓走入，几人鱼贯而入。她们的披风在雪地上拉出一道长长的痕，转瞬即被风填平。
这一切看似平静，但在艾莎走进镇子的那一刻，她敏锐地察觉到了某种潜藏的波动——一种人与人之间极端压抑的氛围。
仿佛这里，不只是为了生存而存在，更像是在某种集体噩梦中苟延残喘。
镇内的街道狭窄而混乱，积雪早已被践踏成灰褐色的冰泥，混着污水和腐烂物的气味令人作呕。
两侧堆满了简陋的木棚，有的只是几块破木板勉强拼成的遮蔽所，风一吹便嘎吱作响，像是随时都会倒塌。
小巷中传来咳嗽声，一连串地响着，仿佛有人正躲在暗处忍受病痛，却不敢走出一步。
他们穿过这片杂乱地带时，许多目光都悄然落在她们身上。
但没有人说话，也没有人走近。
“他们不是害怕我们。”迪奈芙轻声说，“是……害怕别的东西。”
“彼此。”米莉亚补了一句。
她的目光落在不远处一个围起来的空地上。
几名成年人正围着一个老年妇人争吵，声音并不大，却异常尖锐。
老妇人坐在地上，脸上沾满泥雪，似乎是刚被赶出哪间屋子。
她张着嘴似乎在喊什么，可声音太小了，听不清。
“那是她儿子的房子。”路边一个小男孩悄悄地说，声音像风一样轻，“但他死了。她还留在屋子里，他们怕……死人带来灾祸。”