当小太监踉跄着踏入东暖阁地界，紧绷的神经才稍稍放松。此地与外面的混乱截然不同，空气里弥漫着淡淡的血腥味与草药味。粘杆处的死士如雕塑般伫立在四周，他们身着漆黑劲装，腰间佩着寒光闪闪的兵刃，眼神冰冷如霜。任何试图靠近的身影，都会在眨眼间被他们无声无息地抹除，地上横七竖八躺着的尸体，便是最好的警示。
小皇帝被太后软禁的消息，早已如瘟疫般传遍京城，人人心知肚明，却无人敢轻易议论。那本该是最亲密的母子，如今却上演着这般残酷的戏码，让人心生寒意。
小太监站在一具面目全非的尸体旁，深吸一口气，扯开嗓子高声喊道：“老佛爷西狩，九门提督隆科多大人请陛下移驾午门，以安军心！” 他的声音在寂静中格外突兀。
话音刚落，原本如临大敌的粘杆处死士们迅速撤去大半，只留下少数精锐。紧接着，东暖阁内传来一阵嘈杂的动静，瓷器碎裂声、重物挪动声混杂在一起，仿佛有一场激烈的争斗正在上演。
不多时，一辆装饰精美的鹿辇缓缓从东暖阁东门驶出。十几名小太监面色惨白，双手微微颤抖，艰难地扛着鹿辇，每一步都走得小心翼翼，生怕惊扰了辇中的人。鹿辇两侧，粘杆处死士们蒙着面，只露出一双双警惕的眼睛，如影随形地护卫着；而鹿辇后方，跟着一队高大的洋人骑士。他们身披厚重铠甲，铠甲缝隙间渗出暗红的血迹，身上散发着令人胆寒的血腥气，那冰冷的眼神与凌厉的气势，无不昭示着他们是经历过无数杀伐的狠角色。这支诡异的队伍，缓缓朝着午门方向移动，在这混乱的皇城中，显得格外引人注目。
宫墙上的兽血还在往下滴落，将小太监赵禄的灰布靴子染成色。方才他正是用袖口藏着的淬毒匕首，抹了两头翻进城头的狼兽人喉管，指节上还沾着未干的兽毛。也正因这份深藏不露的武艺，隆科多才会选中他穿越这危机四伏的皇城，去东暖阁传旨。
沾着血污的鹿辇在宫道上缓缓前行，两侧粘杆处的死士如鬼魅般无声移动，他们腰间的利刃始终保持着出击的状态。后方跟着的洋人骑士身披玄铁重甲，胸前的狮鹫徽章在阴云下泛着冷光，每个人的剑鞘都残留着暗红血渍，那是方才屠戮乱兵时留下的痕迹。
赵禄垂首弓着腰，额前碎发被冷汗黏在脸上。随着鹿辇行进，帘幕内传来的靡靡之音愈发清晰。他能听见丝绸摩擦的窸窣声，混着若有若无的异国香料气息 —— 那是产自南洋的合欢香，此刻却在这庄严的皇宫内肆意弥漫。