而赵熙瑶所在的赵家，为了 “皇位正统” 的虚名，深陷权力争斗的泥潭。作为女子，她手握能炼制虎狼丹的青铜鼎，麾下精锐众多，自然成为各方势力争抢的对象。面对层出不穷的威逼利诱、结亲求娶，她既不能彻底断绝这些 “亲戚” 关系，又在暗中谋划着如何利用他们背后的资源。凭借着赵宋留下的政治遗产，以及对读书人的优厚待遇，她在江南乱世中悄然崛起。在元湛的支持下，她收拢了一批可用之才，趁着江南乱局和太后贺寿的时机，偷偷掌控了一座县城，做起了 “土皇帝”。此次从江南星夜兼程赶来，便是应元湛之命，准备执行一项重要计划。
家庙大厅内，早已汇聚了几股不同的势力。角落里，一群浑身散发着邪恶气息的洋人正肆无忌惮地吃着水果、喝着红酒，他们叽里咕噜的交谈声中充满了傲慢与不屑，正是远洋而来的罪军。他们身着奇装异服，眼神中透露出贪婪与野心，仿佛将这里当作了他们肆意妄为的乐园。
另一旁，身披黑衣的黑衫卫如雕像般伫立，周身寒气四溢。他们身上的恶鬼纹栩栩如生，无论从哪个角度看去，都仿佛在与众人对视，令人不寒而栗。这些见不得容貌的神秘黑衫卫，为整个场景增添了一层神秘而危险的氛围。
随着时间推移，又有一群充满江湖气息的人踏入大厅。他们是天下演武的各路高手，此次被元湛以重金邀请至此。元湛开出的悬赏条件极具诱惑：罗斯人的脑袋一颗三十两银子，尉官翻倍，校官的赏金更高，且参与者还能挑选虎狼丹。而东桑人的悬赏价格则比罗斯人低一两，对外宣称是 “小鬼子下面太小，不够一两”。这一阴损的计策，成功挑起了罗斯人和东桑人的矛盾，据说在京城东交民巷，罗斯使臣曾当着众多公使的面，拿着蚯蚓嘲讽东桑使臣，致使双方关系急剧恶化，甚至发生了流血冲突。而这一切，似乎都在元湛的算计之中。
发布这一悬赏的 “鬼股”，在京城游历一番后来到关外，眼中满是对东桑的仇视，以及渴望大杀一场的冲动。他站在大厅中央，眼神中闪烁着狂热的光芒，向众人详细介绍着悬赏计划，仿佛已经看到了罗斯人和东桑人相互厮杀的惨烈场景。
家庙内，各方势力汇聚，表面上平静如水，实则暗潮汹涌。李信和赵熙瑶虽暂时按兵不动，但他们都明白，一场暴风雨即将来临。而元湛精心策划的这场阴谋，又将把众人推向何方？
正在众人思索的时候。
叮铃铃 ——
一声清脆却又带着诡谲尾音的银铃声，如同一把利刃，瞬间划破了家庙内凝滞凝重的空气。原本安静缭绕的香火突然剧烈翻涌，青烟不再是寻常的袅袅上升，而是如同被无形的巨手搅动，诡异地盘旋缠绕，在空中勾勒出一幅幅扭曲的面孔。众人还未来得及反应，一道身披绯色薄纱的身影，踏着凝而不散的烟雾，自神像背后的阴影中款步走出。