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老槐树的枝桠在夜风中发出裂帛般的脆响，元湛的纸人已在树冠间织成密不透风的符纸天罗，月光被切割成细碎的银片，洒在伊万骤然紧缩的瞳孔里。金错的甲胄撞碎墓碑披风踏雪而来，胸甲上的青铜兽纹泛着冷硬的金属光泽，十根铁指在月光下淬着暗金色尸毒，每根指尖都凝结着米粒大小的毒晶，落地时靴底铁钉与冻土碰撞，溅出细碎的火星。参商骨则像片扎根于地的老树根，后腰处鬼柳枝干从衣甲缝隙中穿出，枝条上的柳叶泛着土黄色微光，枝条末端还挂着几团坟土凝成的暗器，随着他的呼吸微微颤动。
"杂种！" 伊万的冰甲表面突然炸开霜花，九具冰晶婴儿图腾在胸前疯狂旋转，每道棱面都折射出他扭曲的倒影。
元湛的烟袋锅在树杈上磕出火星："跟你们这些拿婴儿骸骨当项链的畜生说话，不用点带铁腥的硬货，是真听不懂人话。" 他抬手弹了弹纸轿上的铜铃，八抬白纸人突然从不同方位扑来，纸刀边缘泛着金属般的冷光 —— 那是用符纸裹着碎铁片炼成的利刃，"一个月前，王家窝棚，你把三百劳工的骨头砌成冰墙时，可曾想过今天？"
伊万的回答是一声冰裂般的咆哮。他双掌拍向地面，寒霜以肉眼可见的速度在坟包间蔓延，金错刚迈出半步，铁靴便与冻土摩擦出刺耳的声响，金属甲胄与冰层相触处腾起阵阵白烟。参商骨后腰的鬼柳突然甩出三根枝条，枝条末端的坟土团在半空化作尖刺，"噗" 地钉进最近的哥萨克佣兵胸口 —— 那些手持猛犸象牙冰刃的骑兵已结成战阵，眼瞳里的六芒星光芒映着冰刃寒光，正以步兵方阵逼进。
"碾碎他们！" 伊万的冰甲骤然增厚，肩甲处伸出三根冰棱，活像从冰层里长出的巨鲸背鳍，"让这些东方蛆虫看看，真正的战士如何在冰原上收割灵魂！"
最先接战的是纸人与哥萨克的正面搏杀。白纸人挥刀砍向冰刃，纸刀与冰刃相撞时爆发出玻璃碎裂般的脆响，却有符纸碎片趁机黏在佣兵手腕，瞬间燃起豆大的符火。但佣兵们毫不退缩，冰刃反手劈向纸人脖颈，竟将纸人头颅斩落 —— 那些被斩断的纸身却在落地瞬间化作符纸蝶，扑向佣兵面门，干扰其视线。
金错的铁指已盯上伊万。他甲胄拼接处的兵刃碎片发出咯吱声响，金属般的关节灵活转动，躲过冰棱突袭的同时，铁指如虎钳般夹住对方肩甲。沾着尸毒的兵刃碎片像是螳螂一般，顺着接触点蔓延，冰甲表面立刻浮现出蛛网状的黑色裂纹，伊万痛吼着挥拳，冰拳却被金错胸前的青铜兽纹甲胄弹开，金属相撞的巨响震得坟头积雪簌簌而落。