农墨商蹲在草料堆后数到第七声蝉鸣时，机关蜘蛛终于传来震动。
他摸出竹筒对准夕阳，透过特制的蜃气琉璃，瞧见书生后颈的紫云香灰正与车辙里的荧惑石粉产生微光反应——阴阳家炼制占星引的独门配方。
"颍川郡守的香炉，配楚地巫祝的荧惑砂。"他往嘴里扔了颗甘草片，酸甜滋味在舌尖炸开的瞬间，突然想起三日前运粮队遭遇的"山体滑坡"。
当时那车翻倒时扬起的红土，分明混着同样的赤色晶粒。
难民营突然爆发的哭喊打断了他的思绪。
三十多个衣衫褴褛的灾民撞开竹篱笆，枯瘦的手掌抓向穆墨水身后的粮垛。
负责分发粟米的少女张开双臂拦在麻袋前，发间墨玉簪被挤得歪斜："每人每日两盒，这是救命的规矩！"
"规矩就是让娃娃喝观音土？"领头的老汉举起豁口的陶碗，碗底还粘着星点荧惑石粉的残渣，"今早王秀才都说了，墨家仓库藏着雪白的精米！"
农墨商瞳孔骤缩，正要摸出警示用的竹哨，空中突然传来机簧转动的轻响。
六根刻着墨线的青铜链从烽火台方向激射而来，链条末端的虎首铜扣精准咬住粮车四角，腾起的烟尘里浮现出陆墨渊青灰色的衣袂。
"锁龙桩。"男人指尖轻叩腰间量器，青铜链条应声交错成网。
某截被虫蛀空的木梁突然断裂，却被及时卡入的燕尾榫稳稳托住。
骚动的人群瞬间安静下来，看着凭空出现的机关护栏将粮车围成九宫格。
穆墨水趁机抹掉额角冷汗，藏在袖中的手仍在发抖。
她认得这手"瞬息成阵"的绝技，上个月在陈县治水时，陆墨渊就是用这套嵌着二十八宿纹的锁链，在半炷香内搭起了跨河悬桥。
"王秀才是哪位？"陆墨渊忽然转身看向老汉，量器中的粟米淅淅沥沥落成沙盘。
当最后一粒米停在亢宿位时，东南角传来瓦罐破碎的脆响——正是农墨商所在的位置。
暗处的追踪者立刻缩回阴影，却不知自己袖口抖落的香灰，正被三只机关蜘蛛接力传送到农墨商的蓑衣里。
当第七颗甘草片在齿间化成渣时，调查者终于捋清了线索：荧惑石粉能令清水沸腾，紫云香灰遇热则幻化蜃景，而明日就是北斗九星映照颍水的天象日。
"他们要伪造墨家引星灾降！"农墨商攥紧收集证据的蚕丝袋，袋中香灰与石粉已自主凝结成阴阳鱼图案。
这个发现让他后颈发凉，想起墨家天志帐今夜要接引的北斗星光，突然明白那些污水蒸煮装置为何非要架在颍川郡的龙脉交结点。