时间倒回到去年年中。
去年年中的时候，工部派去乌戈郡的官员，在东南亚发现有一种树，在其枝干、树叶受损之后，会流出一种白色的胶状物。作为工部的官员，出于本能的，将这种白色胶状物采集了一些，保存了下来。
倒也不是觉得这东西有什么用，纯粹就是宋瑜和田行两个人的要求，遇到什么没见过的东西就搞一些送回来，大家可以做研究用嘛。而且之前刘平在看蒸汽机原型机的时候，给他俩说过材料的问题，他俩对这方面更上心了。
材料学刘平虽然不懂，但也知道，很多新式材料都是在已有的天然材料上进行再处理，比方说元素配比，高温处理啥的。他把他能知道的都告诉了两人。
两人平日里也会做一些研究。
这些白色胶状物被送回来成都之后，就被田行看上了。因为保存的缘故，当时那些胶状物已经凝固了，但是还有一些弹性。
“当时吧，某就想着加热看看。”田行尴尬的笑了笑：“但是当时有些没注意，不小心把硫磺给混了一些进去.....”
“最后出来的东西，某还以为没用呢，就放到了一旁。谁知道等降温之后，这东西变得....很多有弹性而且拉扯，挤压都不会被破坏。”
“某又做了很多次尝试和研究，最后才能确保每一次都炼制出来。”
“不过吧....一开始某也不知道这有什么用，就去问了宋瑜。”
宋瑜这个时候接过话来，说道：“那时候军中正在推广马球，某就想着这东西可以做成马球，这种弹性正合适。”
刘平听完了之后，不知道该说什么好。日后东南亚是全球知名的橡胶产区这没有问题，但那是在十九世纪以后，橡胶树的原产地在美洲大陆呢，眼下东南亚可没有橡胶树。
这些人到底是怎么搞的？难不成南美洲的橡胶树种子漂洋过海来到了东南亚，生根发芽了？
这太离谱了吧！
其实刘平不知道的是，东南亚还真有可以产出天然橡胶的植物。一种跟橡胶树在外观上很像，但是橡胶产量和质量不如橡胶树的植物。
学名是印度橡胶树。
工部的官员在南海诸国发现的，就是这种印度橡胶树。
同时，田行也是人品大爆发，当了一辈子的手耿工，第一次失误，就莫名其妙的点亮了橡胶硫化技术这一个科技术.....
“不管了，先带某去看看你们是怎么生产橡胶的。”刘平摆了摆手，不再思考自己想不明白的问题。
“喏！”
两人连忙带着刘平，往工部衙门后面走去。田行在衙门内有一个专门的院子，用来搞研究的，橡胶马球的制作也是在他的独立小院里完成的。