陆庭轩见状，微微躬身，言辞恳切：“公子也需多加保重身子，莫因操劳损了健康。”说罢，他缓步退下。
书房内只余顾明书一人，烛火摇曳，他望着账本陷入沉思。数月来，他竭尽全力将明华园打造成京城名伶之所，声名赫赫，但凡一出新戏，座无虚席。如今，却在账目上出了纰漏。
他拿起账本再次细看，目光锐利如刀，将每一处出入记录细细梳理，却终究未能理出个头绪。
“问题究竟出在哪儿？”他低声喃喃，眉头越皱越紧。
片刻后，他起身走到窗边，推开窗户，夜风夹杂着冬日寒意扑面而来，吹散了几分倦意。他抬头望向夜空，低声道：“若真有人刻意作祟，便休想逃过明华园的法眼。”
次日一早，顾明书便召集账房一众人等，在明华园的议事堂中展开盘查。陆庭轩早早赶来，将几年来的账册一一搬至堂中。
顾明书坐于主位，神色严肃，道：“今日盘查账目，不论是谁，只要牵涉其中，我定会查个水落石出。若有人主动承认，可免惩罚。若等查出，定严惩不贷！”
堂中众人一阵骚动，却无人站出。王伯率先查阅账本，将各项收支逐一核对，不时停下与陆庭轩交换意见。
陆庭轩翻阅至某页，忽然脸色一变，低声道：“公子，这笔银两流向可疑，账目中记为‘戏服修补’，却未见有相关单据。”
顾明书接过账册，冷声问道：“此事由谁经手？”
账房中一名年轻小厮顿时脸色煞白，颤声道：“小人不知……或许是……”
顾明书目光凌厉：“不知？那账上为何有你的名？！”
小厮双膝一软跪地，连连磕头：“公子饶命！是，是小的鬼迷心窍，贪了些许银两……小的再不敢了！”
顾明书冷冷一笑：“些许银两？从一笔到多笔，你可知此举害得明华园损失多少？！”
陆庭轩沉声道：“公子，此事不可轻饶，若不严惩，恐日后无人敬畏园规。”
顾明书点头：“将此人交由衙门问罪，以儆效尤！”