唐纳德·赫布——神经心理学与学习理论的先驱
在心理学试图揭开大脑与行为之间神秘联系的漫漫长路上，唐纳德·赫布犹如一座熠熠生辉的灯塔，以其开创性的理论和不懈的研究努力，为神经心理学和学习理论领域指明了方向。他的见解不仅革新了人们对大脑如何运作以及学习如何发生的传统认知，更在心理学与神经科学之间架起了一座坚固的桥梁，推动这两个领域迈向新的发展阶段。
唐纳德·赫布出生于加拿大新斯科舍省的切斯特。自幼，赫布便对自然科学展现出浓厚的兴趣，这份热爱伴随他走进达尔豪斯大学，开启了学术探索之旅。在求学过程中，赫布接触到心理学与神经科学相关知识，不同学科间的碰撞激发了他强烈的好奇心，促使他决心深入探究大脑与行为之间的内在关联。
赫布最为人所熟知的贡献是提出了赫布理论，这一理论也被称为“赫布法则”。该法则简洁而深刻地阐述了神经元之间连接强度变化与学习、记忆之间的关系。赫布认为：“当神经元A的一个轴突和神经元B很近，足以对它产生影响，并且持久地、不断地参与了对神经元B的兴奋时，这两个神经元或其中之一便会发生某些生长过程或新陈代谢变化，以致于A作为能使B兴奋的细胞之一，它的效能增强了。”简单来说，就是“一起发放的神经元，连在一起”（Cells that fire together, wire together） 。
这一理论意味着，当两个神经元同时被激活的频率越高，它们之间的连接就会变得越强。这种连接强度的改变被认为是学习和记忆的生理基础。例如，当你反复学习一门新语言时，大脑中负责语言学习的神经元之间的连接会随着练习不断增强，从而使你能够更好地掌握这门语言。赫布法则为解释学习和记忆如何在大脑的微观层面发生提供了一个极具影响力的框架，它首次将神经生物学与心理学中的学习概念紧密联系起来。
赫布的研究还极大地推动了神经心理学的发展。他通过对脑损伤患者的研究以及动物实验，深入探讨大脑功能与行为之间的关系。赫布发现大脑具有高度的可塑性，即大脑能够根据经验和环境的变化重新组织自身的神经连接。这一发现挑战了当时认为大脑功能固定不变的传统观念。例如，在一些脑部受伤的患者中，经过康复训练，大脑的其他区域可以逐渐接管受损区域的功能，这正是大脑可塑性的体现。