天启五年四月廿七，1625年5月24日，黄昏。
三十余名披甲残兵跪在大政殿前的青石板上，棉甲上的血冻成了黑痂。
“大汗！宁古塔——没了！”
为首之人的声音嘶哑如破锣，
“四月十七清晨，突然有三十一艘船组成的舰队从牡丹江上来。”
“他们打着永明镇的旗号，铳炮跟打雷似的，木栅炸飞了，夯土堡塌了半边！”
“只一个上午，就攻破了宁古塔城。”
“沙尔虎达将军和麾下六百镶蓝旗丁——全部被俘！”
努尔哈赤正在检视沈阳新城的墙砖，闻言猛地转身，手里的琉璃镜哐当砸在砖上，裂成蛛网。
“永明镇？”
他今年六十七岁，鬓角的白发比去年又多了些，但眼神依旧像长白山的鹰，
“又是三年前在南海边地闹事的那群海贼？”
“是！”
残兵磕头如捣蒜，
“他们穿的甲亮得晃眼，手里的铳不用火绳，指着谁谁就倒！”
“还有神火飞鸦，拖着白烟，落地就烧，连石头都能烧化！”
他们显然是把永明镇的火箭弹当成了神火飞鸦。
消息像野火般烧遍沈阳城。
八旗贵族聚在街巷里私语，有人说“海贼是红毛鬼变的”，有人骂“沙尔虎达无能”，更多人在算“宁古塔的貂皮一年能换多少粮”。
努尔哈赤在汗宫枯坐三日，五月初一卯时，终于下令：
“传四大贝勒、正红、镶红、镶白各旗主，明日卯时到大政殿议事，迟者，罚俸半年。”
……
大政殿的铜钟刚敲过卯时，阿敏的镶蓝旗令牌已重重拍在案上，震得案边的旅顺舆图簌簌作响。
他穿着崭新的镶蓝旗布面甲，是为攻打旅顺特意备的。
按大汗谕令，五月十四，他便要从海州发兵，奔袭旅顺。
然而此刻，却被宁古塔失陷的消息搅了局。
“大汗！”
阿敏的声音带着未消的锐气，目光扫过殿内，
“镶蓝旗六千精锐已在海州集结，楯车、云梯齐备，五月十四准时发兵旅顺！”
“张盘那厮的残部不过千余人，奴才七日内定能破城！”
他顿了顿，瞥了眼案上那封血书，语气轻了些，
“宁古塔偏远，不过一群海贼闹事，派三百骑去吓退便是，何必调动大军？”
努尔哈赤没接话，指节叩着案面，目光落在代善身上。
“二贝勒，宁古塔不是普通边城。”
代善起身，悠悠地道，
“那是牡丹江、松花江的锁钥，丢了它，虎尔哈部、瓦尔喀部明年就敢断了貂皮、人参的贡道，咱们每年换粮的钱，一半靠这个。”
他走到殿中舆图前，手指点在辽东半岛与牡丹江之间，
“旅顺虽急，却只是明军的末梢；宁古塔一丢，是断咱们的根。”
“根？”
阿敏冷笑，
“镶蓝旗攻旅顺，正红旗去宁古塔，两不耽误！”
“我带六千人打旅顺，大贝勒带五千人去宁古塔，何至于要停了旅顺的事？”