众人都仔细打量着倪继祖，只见他面庞圆润，神态从容，虽然身上的穿着不算华丽，但也整洁得体。他身后站着一个年老的仆人。东边有个人开口问道：“请问尊姓大名？”倪继祖镇定地回答：“姓李，名世清。”西边那人又问：“到这儿来有什么事？”倪继祖答：“奉母亲之命，前往天竺进香。”马强听了，哈哈大笑起来：“我要不提进香的事儿，你还不肯说呢！我再问你，既然要进香，香袋和钱粮怎么没带在身上？”倪继祖不慌不忙地说：“已经先派人挑着送往天竺了，所以我只带了个老仆，一路欣赏沿途的风景。”马强听了，觉得似乎说得通。
这时，沈仲元在东边突然发问：“欣赏风景，那是读书人的雅事；可帮人写状子打官司，难道也是读书人该干的吗？”倪继祖一脸疑惑地说：“这话从何说起？我什么时候帮人调词告状了？”接着，智化在西边问道：“翟九成，你认识吗？”倪继祖面不改色地回答：“我并不认识姓翟的。”智化说：“既然不认识，那就先请去书房稍作休息吧。”于是，有恶奴带着倪继祖主仆出了厅房，前往书房。
他们刚走下大厅，迎面就走来一个人。这人头戴沿毡大帽，身穿青布箭袖，腰束皮带，脚蹬薄底靴子，手里还提着马鞭，满脸都是灰尘，像是赶了很久的路。他先是匆匆看了倪继祖一眼，接着把倪忠狠狠地打量了一番。倪忠看到他，脸色瞬间变得煞白，心里暗叫：“不好！冤家路窄，对头来了。”
你知道这人是谁吗？他姓姚名成，可实际上又不是姚成，而是陶宗。原来，他和贺豹那次喝醉后醒来，发现杨芳和李氏不见了，还以为是杨芳拐着李氏跑了。过了些日子，才知道杨芳在倪家庄当仆人，还改名叫倪忠，可怎么也打听不到李氏的下落。后来，他们俩又去抢劫了一伙客商，被人告到甘泉县衙门，官府追捕得很紧。两人没办法，只好收拾东西，连夜逃到杭州。他们挥霍那些不义之财，就像流水一样快，没多久就花得一干二净。于是，他们又重操旧业，劫了些钱财。贺豹娶了个再婚的老婆过日子，陶宗则结识了病太岁张华，通过张华在马强面前说情，改名为姚成。他这人特别会阿谀奉承，没几天就把马强哄得满心欢喜，被马强当作了心腹，还当上了主管。