听完皇帝一番陈词后，林霜绛才领着这一百余名新科进士往后入座。
礼乐声起，正式开宴，周围觥筹交错，好不热闹。
席间烟火缭绕，人影憧憧，慕无铮能感觉到，有人一直紧紧盯着自己，他晃着酒杯，掩起袖子预先服下一枚百毒丹。
滚滚星河不知何时落入酒中，随着涟漪摇晃。
烟雾微微散去，慕无铮一双冷目看去，宴会上一切正常，仿佛刚刚只是自己的错觉。
英国公一身红袍端着酒从宴里走出来，他已年近古稀，声音也苍老喑哑。
“陛下登基二十余载，今得一众才子为国效忠，实乃我朝幸事，膝下又有太子与端王如此人物，想来......陛下没有辜负先帝的一番信任。”
英国公这祝酒词看上去是在夸皇帝，可语气却略显尖锐，在提到“太子”二字时，皇帝的脸都绿了一半。
——提到“先帝”时，另一半也绿了。
百官投来疑惑的目光，纷纷交头接耳窃窃私语，长公主慕无双见众人面上精彩纷呈，忍不住勾起一抹玩味的笑。
——一个琼林宴，人人皆暗怀鬼胎，没人是真的来赏宴。
连一向不问朝廷事的陈老王爷和慕凤玄也察觉出几分不对，慕凤玄和自家老爷子相视一眼，而陈老王爷只是投来一记警告的眼神，要他不要胡来。
英国公是皇族之中辈分最老最德高望重之人，若说前朝有什么事能瞒得过他的眼睛，那是根本不可能，况且英国公代表着永昼文臣世族之首，他的子侄、孙辈和不少世家都有姻亲关系，嫡子嫡孙甚至在御史台、六部和殿阁中任职那更是常见，上回慕无铮连斩那数名言官，其中就有他的女婿。
便是赵、晋、傅三家也不敢凭借武力轻易动他。
英国公说出那番话，或许别人听不懂，但是慕无铮却听明白几分。
英国公一来讽刺皇帝借太子和端王之手打压世家，剥夺贵族子弟入仕参政的特权。
二来则是借“先帝”暗讽皇帝得位不正。慕无铮望着英国公的表情猜出几分，或许这位老国公当年就打心眼里不承认皇帝的帝位，甚至还直接反对过。
——这也是这么多年来这些文臣世家和皇帝不对付的原因，尽管皇帝当年杀了很多御史和言官来隐瞒身份，但终究难以堵住悠悠众人之口，慕无铮替皇帝杀言官，更是刺激到以英国公为代表的一众文臣世家。
他们并不是记恨皇帝得位不正，而是恨皇帝为了掩人口实对这些文臣世家步步紧逼，多年来不仅让薛、赵、晋、傅四族凌驾他们之上，如今更是要对他们赶尽杀绝。