秋初，秋闱乡试在即，但朝廷里关于来年春闱的主考官人选却吵了起来。
朝堂之上，百官云集议论纷纷，今科秋闱过后便是准备来年春闱，春闱将会选出殿试三甲，事关朝廷用人，主考官人选却迟迟未定，金銮殿上气氛紧张，争论声不绝于耳，皇帝端坐在金碧辉煌的九爪盘龙椅上。
每年的春闱主考官都是个香饽饽，因为不论是何处来的举子，只要中了举，都算是主考官的门生，都需称主考官一声“先生”，此职于官场人脉大有助益，因此花落谁家自然是备受瞩目。
关于此次春闱的主考官，吏部举荐候选二人交于朝中定夺，一人是从五品吏部考功司员外郎前探花唐舟，一人为正五品考功司郎中，此人是曾是状元，名为白洛水，曾是正四品大学士纪闻殊的门生。
欧阳恪在此之前预先同慕无铮商讨过，此次春闱可借机与四方举子往来，于人脉上有大益，遂向慕无铮举荐唐舟。称此人文采逸秀，为人稳重进退有度，适宜为科举主考官，且他早有为端王效力之心，慕无铮自然应允。
慕无铮于次日上奏道：“陛下，臣以为员外郎唐舟更为合适。此人探花出身，原为殿阁中人，调入吏部后办事勤勉，朝中诸公对其无不称赞有加，此人当为春闱主考官，科举虽近在眼前，但朝中官员考校亦是大事，让白郎中去主持春闱，是大材小用了。”
然太子慕无离却当堂持玉芴在身前道：“父皇，既是春闱主考官，自然应选最有才能者，吏部功考司郎中白洛水才华横溢一骑绝尘，昔日殿试之举已见其文章卓越，可称得上英辞润金石，高义薄云天。且其为人刚正不阿，科举乃是国之大事，若为春闱主考，必能秉公持正，选拔天下英贤。
慕无铮眉心微蹙：“白郎中的确一骑绝尘不错，可是白郎中与纪氏关系紧密了些，纪公曾为帝师又曾为太子太师，门生遍布天下、世所供仰是当然。只是若此次白郎中担任主考官，难免有失公允。若恰好纪公其余门生进榜，恐会让天下书生误以为中举需得与纪氏门楣沾亲带故才能在朝中步步高升，科考关系重大，且为保纪公两朝英名，白郎中于此事上须得避嫌才是道理。”
皇帝闻言似乎也有顾虑，纪氏一族几乎无人不师，若春闱主考官还与纪氏沾亲带故，恐怕的确会让人质疑朝廷偏袒纪氏门生。
慕无离针锋相对：“纪公既为两朝帝师又曾为太子太师，乃是当世大儒，其下门生又岂会为一己之私偏袒相熟子弟？唐舟探花郎出身，如今不过是从五品吏部考功司员外郎。若他担任主考官，何以服众？”
慕无铮言辞铿锵道：“太子殿下此言差矣，以唐舟之能，主持春闱足矣，根本无须品阶过高！如何就不能服众？”
慕无离眼神微眯，语气冷冽：“主春闱者，若品阶不高，何以彰显永昼遴选才子之重？”