帐内的寂静在身后蔓延，姜明珠能想象出孟瑶骤然铁青的脸色。晚晴快步跟上时，指尖被她死死攥住，掌心里全是冷汗。“太后，咱们真要跟燕国开战？”
“她不敢。” 姜明珠登上章华台的回廊，目光投向楚国的宫殿群。那里的青铜鼎正在晨雾中泛着冷光，熊槐此刻怕是正对着密道里的药经发愁 —— 昨夜她故意将 “还魂草能解瘟疫” 的消息透露给楚宫侍卫，就是要逼熊槐站到自己这边。
萧翎的脚步声从身后传来，带着不容置疑的强硬：“三日后的竞价会，本王帮你拍下还魂草。” 他站在半步之外，玄色衣袍上的金龙刺绣仿佛要挣脱布料，“但你要答应，唤醒金蚕蛊后，必须让本王亲眼看看那半张药方。”
姜明珠没有回头。二十三年前那个雪夜，少年萧翎也是这样站在药王谷的梅树下，手里攥着刚从北狄换来的解药，语气里带着同样的执拗。那时她刚用金蚕蛊咬了秦国密使，虫毒顺着血脉爬向心脏，是他用嘴一口口将毒血吸出来。
“药方与摄政王无关。” 她继续往前走，廊柱投下的阴影在脸上明明灭灭，“倒是你该提防孟瑶，她父亲当年因私藏秘方被药王逐出师门，手里定然有你想要的东西。”
萧翎的呼吸顿了顿。他想起昨夜在北狄使者帐中搜到的密信，孟瑶的父亲临终前曾留下血书，说金蚕蛊并非毒物，而是开启药王谷宝藏的钥匙。那些藏在药田下的硫磺，根本不是用来炼丹的燃料。
竞价会设在章华台的主殿，六国使者按方位落座。姜明珠的席位正对着燕国，孟瑶将还魂草摆在案上，用琉璃罩罩着，活像在炫耀稀世珍宝。熊槐坐在主位，目光在两人之间来回逡巡，手指无意识地敲击着案面。
“起价黄金千两。” 司仪的声音刚落，孟瑶就挑衅地看向姜明珠。
“五千两。” 姜明珠连眼皮都没抬，晚晴立刻举起祁国的玉牌。
殿内响起一阵抽气声。楚国的大臣们交头接耳，秦国的侍卫则紧张地看向萧翎。唯有孟瑶笑得越发灿烂：“祁国果然财大气粗，臣妾出…… 秦国三座城池。”