周御史见状，正要开口打断证人的话，却被皇帝一声冷喝打断：“住口！”
皇帝的目光扫过众人，最终落在了顾长渊身上，“顾爱卿，还有何话说？”顾长渊微微一笑，胸有成竹，拱手道：“圣上明察，臣所呈上的证人皆是秉持良心，冒着风险前来作证。他们之前迫于淫威，不敢吐露真相，如今方敢道出实情。若圣上不信，可一一查验。”
张公子见皇帝脸色阴沉，心知不妙，强作镇定道：“这些人分明是受了顾长渊的指使，故意诬陷本公子！他们的话不足为信！”
一位落榜考生听到张公子的话，顿时义愤填膺，跪倒在地，叩首道：“圣上，草民句句属实，绝无半句虚言！张公子在考场之中，与人交头接耳，传阅纸条，草民亲眼所见！若有半句谎言，草民愿受千刀万剐之刑！”
另一位贡院小吏也站了出来，颤声道：“圣上，陈主考官收受贿赂，徇私舞弊，草民也亲眼目睹！他将考题泄露给张公子，又暗中修改考卷分数，草民……草民也怕丢了性命，一直不敢说……”
陈主考官脸色煞白，指着那小吏，哆嗦着嘴唇道：“你…你血口喷人！本官…本官为官清廉，从未做过任何违法乱纪之事！”
周御史见局势对己方不利，连忙上前一步，拱手道：“圣上，这些证人身份低微，其言辞不足为信。臣以为，此事还需进一步调查，不可轻信一面之词。”
皇帝冷哼一声，目光如炬，直视周御史：“周爱卿，你这是在质疑朕的判断吗？”
周御史心头一震，连忙跪倒在地，叩首道：“臣不敢！臣只是…只是觉得此事事关重大，不可草率决断。”
皇帝没有理会周御史，而是转向顾长渊，问道：“顾爱卿，你还有什么证据？”
顾长渊从袖中取出一叠纸张，呈给皇帝，说道：“圣上，这是臣收集到的证据，可以证明这些证人之前都曾遭受威胁，不敢说出真相。如今他们冒着生命危险前来作证，足以证明科举舞弊案确有其事！”
皇帝接过纸张，仔细翻阅，脸色越来越阴沉。纸上记录了证人们的证词，以及他们遭受威胁的证据，包括恐吓信、被打伤的痕迹等等。
张公子见大势已去，脸色惨白，瘫软在地。陈主考官则浑身颤抖，汗如雨下。