曹正匆匆走过宫廷的长廊，脚步急促，额头上渗出细密的汗珠。他一路小跑，衣袍下摆在风中翻飞。宫墙上的灯笼摇曳，照在他略显苍白的脸上，显得有些阴森。他心中暗自思忖：皇上这次如此震怒，看来楚清歌触碰了他的底线。自己必须尽快找到楚清歌的藏身之处，才能保住自己的地位。
一处隐蔽的民宅内，楚清歌正与楚怀瑾商议下一步的计划。“兄长，族人安顿好了吗？”楚清歌问道，眉宇间带着一丝疲惫，但眼神依旧锐利。
“都安顿好了，只是……”楚怀瑾略微迟疑，眉头紧锁，“人数比预想的少了一些。”
楚清歌心中一沉，她知道这意味着什么。那些没能逃出来的族人，恐怕已经……她深吸一口气，将心中的悲痛压抑下去。“看来赵瑾瑜比我们想象的更狠。”她的语气冰冷，仿佛淬了毒的利剑。
“接下来我们怎么办？”楚怀瑾问道，目光坚定地望着楚清歌。
楚清歌沉思片刻，手指在地图上轻轻划过，“我们必须尽快离开京城，前往西南边境与萧将军汇合。”
夜色如墨，几颗残星在空中摇曳，仿佛随时都会坠落。楚清歌裹着一件不起眼的粗布斗篷，低垂着头，快步穿梭在京城狭窄的巷弄之中。她纤细的身影与周围破败的景象格格不入，但她每一步都走得坚定而迅速，目标明确。转过几个弯角，她来到一处不起眼的院落前，院门半掩着，门缝里透出几缕昏黄的灯光。她轻轻叩响院门，不一会儿，门吱呀一声开了，一个中年汉子警惕地打量着她，确认了接头的暗号后，才将她让了进去。
院内只有一间小屋，屋内摆设简单，一张旧木桌，几把残破的椅子，桌子上放着一盏油灯，发出微弱的光芒，照亮了房间内两个人的脸庞。楚怀瑾安排的暗线，一个名叫老吴的男子，正襟危坐，等待着她的到来。他起身，从桌下取出一只木匣，郑重地递给楚清歌，说：“小姐，这里是您要的东西。”