箭上绑着一张纸条，燕如烟取下一看，上面只有四个血红的大字："死期将至"。
她神色不变，将纸条揉碎，任由夜风将其吹散。这已经是三天内收到的第五封死亡威胁了。自从改革方案在朝堂上公布后，她便成了众矢之的。朝中权贵、北狄使臣，甚至一些被蛊惑的百姓，都将她视为眼中钉、肉中刺。
"如烟，你太冒险了。"张清风从暗处走出，眉宇间满是担忧，"这几天我已经发现至少三批刺客在宫中潜伏。他们不是冲着陛下，而是冲着你来的。"
燕如烟轻叹一声："我知道。"她的目光投向远处灯火阑珊的皇城，"但改革不能停。这是父母未竟的心愿，也是大周唯一的出路。"
张清风紧握佩剑，沉声道："那至少让我寸步不离地保护你。"
"不必。"燕如烟摇头，"你的身份太过敏感。若被人发现太子侍卫长与我走得太近，只会让那些人更加猜忌。"她顿了顿，"况且，我自有防身之法。"
张清风欲言又止，最终只是深深叹息："那你至少答应我，不要独自行动。尤其是夜间。"
燕如烟微微一笑："好。"
可她心里清楚，危险无处不在，即便寸步不离地有人保护，也难保万无一失。她必须更加警惕，更加谨慎。因为她的敌人，不仅仅是那些明面上的权贵，还有那些隐藏在暗处的、更加危险的力量。
---
深夜，宫中一片寂静。
燕如烟独自在御花园中漫步，月光如水，洒在青石板路上，勾勒出她孤独的身影。白日里的喧嚣与紧张已然消散，此刻的她只想寻得片刻宁静，梳理纷乱的思绪。
自从改革方案实施以来，朝中暗流涌动。那些被触动利益的权贵们联合起来，处处与她作对。而北狄使臣的到来，更是雪上加霜。他们明里暗里地试探，意图寻找大周的软肋，伺机而动。
燕如烟轻抚腕间的玉镯，这是父母留给她的唯一遗物。每当她感到迷茫或疲惫时，这枚玉镯都能给她无穷的力量。
"父亲、母亲，你们当年也是这样孤军奋战吗？"她轻声自语，眼中闪过一丝哀伤。
突然，一阵微风拂过，带来一丝异样的气息。燕如烟瞬间警觉，她的读心术自动开启，感知到四周潜伏着几股杀气。
"有埋伏！"她心中一凛，表面却不动声色，继续向前走去，同时暗中观察四周的动静。
她感知到至少有三个人隐藏在花园的不同角落，他们的心思极为隐晦，但那股浓烈的杀意却无法掩饰。这些人训练有素，绝非普通刺客。
燕如烟故意放慢脚步，走向一处假山。那里地势较高，视野开阔，是防守的好位置。她需要争取时间，等待援兵到来。