铜镜里碎裂的玉镯泛着血色荧光，燕如烟用银簪蘸取参汤残液，在宣纸上洇开蛛网般的毒痕。窗外更漏指向子时三刻，檐角铜铃突然无风自动，惊起栖在宫墙上的寒鸦。
她指尖一颤，毒液在纸面蚀出焦黑孔洞。那孔洞如同被蛀空的心，边缘泛着诡异的青紫色泽。燕如烟眯起眼，凑近了些，鼻尖几乎要触到纸面。这毒性竟比她预想的更烈，连宫中秘制的宣纸都能腐蚀。
玉镯裂纹里渗出的血珠突然滚落，在案几上弹跳着画出诡异轨迹。那血珠并非寻常鲜红，而是带着淡淡墨色，如同被污染的朱砂。它在漆黑的案几上留下一道蜿蜒轨迹，竟隐约成了一个"；死"；字。
烛火"；噼啪"；爆了个灯花，映得满室阴影如群魔乱舞。燕如烟不由得打了个寒颤，抬手拢了拢肩头的狐裘。深夜的宫闱本就阴冷，今夜的寒意却格外刺骨，仿佛有无形的冰刃从四面八方刺来。
"；娘娘，要不要添些炭火？"；门外值夜的宫女轻声问道。
"；不必。"；燕如烟头也不抬，继续专注于眼前的验毒工作。这几日朝中风波不断，她必须尽快查明这毒的来源。
就在她俯身去捡滚落的血珠时，第一支弩箭破窗而入。箭簇擦着后颈刺入妆台，将铜镜钉出蛛网裂痕。那声响不大，却如同惊雷在燕如烟耳边炸响。她本能地一个侧身，反手掀翻紫檀案几。
第二支箭"；夺"；地扎进木纹，箭尾雕着漠北狼图腾。那狼首张着血盆大口，眼睛处镶嵌着两粒幽绿的宝石，在月光下泛着诡异的光。燕如烟认得这图腾——北狄游牧部族的标志，曾在边关战场上令无数大周将士魂飞魄散。
"；有刺客！"；值夜宫女尖叫戛然而止，血花溅上茜纱窗。那鲜血在半透明的窗纱上晕染开来，如同一朵妖艳的花在月下绽放。
三道黑影如鬼魅穿梁而下，弯刀寒光割裂满室烛火。他们身着夜行衣，面覆黑巾，唯有一双眼睛暴露在外，却不是常人的黑白分明，而是诡异的灰白一片，如同蒙了一层死灰。
燕如烟抓起药杵格挡，金铁相击震得虎口发麻，白玉药杵应声断成两截。那药杵是先帝所赐，坚硬无比，竟被一刀斩断，可见来人武功之高。
刀锋贴着她耳畔掠过，削断一缕青丝。那缕发丝在空中飘舞，如同她此刻悬于一线的性命。刺客蒙面下的眼睛泛着诡异灰白，像是被抽走魂魄的傀儡。燕如烟心头一凛，这目光她见过，正是中了"；夺魂散"；的症状。