至元十六年（1279年），复受命领中书事，次年（1280年）病逝，终年五十岁。
累赠推忠佐理翊运功臣、太师、开府仪同三司、上柱国、恒阳王，谥号“文正”。
廉希宪早年辅佐忽必烈招揽人才，镇守后方，功勋卓着。
后入主中书，刚直不阿，振举纲纪，汰黜浮滥，首倡并推行迁转法，奏立御史台、诸道设提刑按察司。
治理荆南时，兴修水利，大兴办学，在治理地方行政事务方面颇有建树，又行仁政，不嗜杀，深得当地少数民族的拥戴。
丞相伯颜曾赞其为“男子中真男子，宰相中真宰相”。
《新元史》赞道：“元之理学名臣，希宪一人而已。”今存其文数篇，词存《水调歌头·读书岩》一首。
......
鄙视刘整：廉希宪生平礼贤下士，惟恐落于人后。当他官居中书平章政事时，南宋降将刘整以高级官员的身份前来拜访，他却没有请刘整就座。
刘整离开后，有个衣着破旧的南宋秀才拿着诗文来请见，廉希宪很客气地请秀才入座，与他谈论诗书典籍，关怀他的生活饮食，好像是老朋友。
事后，廉希宪的弟弟廉希贡问：“刘整是大官，你对他不客气；秀才不过是个清寒的读书人，你却很礼遇他。有这种道理吗？”
廉希宪回答说：“这不是你所能了解的。大臣的举止进退，关系到天下国家。
刘整的官位虽尊贵，却是背叛他的祖国和君主来归顺的；南宋秀才并没有罪过，没有必要让他难堪。
当今我们的国家崛起于北方沙漠，我对这些文人如果不特意尊重些，儒术从此就将失传了。”
......
笃信儒学：廉希宪嗜读经史，手不释卷。有一天正在读《孟子》，忽必烈要召见他，他便怀揣《孟子》觐见。
忽必烈询问是什么书，廉希宪回答为《孟子》，并阐述《孟子》中的思想精华。忽必烈大喜，称他为“廉孟子”。
于是廉孟子之名便传开了。
忽必烈后来崇尚藏传佛教，命廉希宪受国师的佛戒。
廉希宪说：“臣受孔子戒矣。”忽必烈说：“孔子亦有戒耶？”廉希宪说：“为臣当忠，为子当孝，孔子之戒，如是而已。”忽必烈听了之后连连点头。
当时很多贵族不顾禁令，抓儒生为奴隶，廉希宪亲自掏钱赎回这些奴隶，让他们恢复儒户身份。
......
万柳宴客：廉希宪热情好客，经常邀集诗朋酒友来自己在玉渊潭的别墅“万柳堂”观花赏景。
据诗人陶宗仪在《辍耕录》卷九《万柳堂》记载：廉希宪一日置酒备餐，召集好友卢挚、赵孟頫同饮。
当时有一位姓刘名解语花的歌儿，来到席间，左手折荷花，右手执酒杯，唱了一段《小圣乐·绿叶阴浓》。
歌罢行酒，赵孟頫即席赋诗，题为《万柳堂席上作》。