于嘉山、戚城、阳城、定州诸战役中多次与契丹交战，名震敌国，契丹太后述律平对其甚为忌惮。
符彦卿的三个女儿分别为周世宗柴荣、宋太宗赵光义的皇后。
史称“自（周）恭帝及（宋）太祖两朝，赐诏书不名”。
《东都事略》亦称符氏“近代贵盛，无与为比”。
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符彦卿十三岁即能骑射，勇而有谋，善于用兵。
天成三年（928年），参与征讨义武节度使王都，随归德节度使王晏球于嘉山（今河北省曲阳县）击败契丹。
次年，收复定州（今河北省定县）。
天福九年（944年），在铁丘一役中，率数百骑兵陷阵，救回被数万契丹骑兵围困的北面行营都部署高行周。
同年，又随义成节度使李守贞讨平平卢节度使杨光远叛乱。
开运二年（945年），在阳城（今河北保定西南）白团卫村之战中，与李守贞及右厢副排阵使药元福等奋力还击，大败契丹主力，致使契丹皇帝耶律德光只身而逃。
显德元年（954年），北汉联同辽朝（契丹改名）入犯后周北境，符彦卿奉命从磁州（今河北省磁县）固镇路行军，对汉辽联军后方造成压力。
周军包围北汉都城太原时，符彦卿又奔赴忻州，防止辽朝南下救援。
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据马端临《文献通考》的记载，符彦卿在开运二年（945年）的阳城之战中，在卫青、李陵、刘裕、马隆等利用车阵击败对方骑兵战术的基础上，结合自己的战术经验，取农民耕作时所用的车，然后用坚硬且韧性很好的绳索把这些车的辕干连接起来，再把耕牛套在车上。
步兵在心理上常对骑兵有畏惧感，但是牛却没有。
这样可以首先防止骑兵凭借强大的冲击力冲击自己的战阵。
等到对方骑兵进入步兵弓弩的射程后，凭借牛车作掩体的步兵可以集中射杀对方的骑兵或者战马。
待到对方骑兵冲击受创后，再出动己方有限但以逸待劳的骑兵进行最后的一击，置对方骑兵于死地。
这也是阳城之战取胜的关键之一。
据刘基所着《兵法心要》记载，符彦卿还曾总结行军经验：“在贼境，宿用枪营，行用方阵，惟大将度宜而处之。”
即在敌人领地，宿营时应结成枪营，行军时结成方阵，而只有擅长用兵的大将能参考实际情况进行调整。
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箭术高超：符彦卿箭术高超。他曾经在遂城的盐台淀射猎，一天之内就射得獐、彘、狼、狐、兔共四十二只，在场的人都将其看作神。