南行的航程像是一场被诅咒的流放。温暖的海风逐渐被刺骨的冰刀取代，灰蓝色的天空下，船帆冻得僵硬，绳索结满了一层白霜，稍一用力就会在掌心里割出血口。当远方的地平线上终于出现了那片锯齿状的冰川时，船上的水手们瞬间陷入了死寂。
那不是普通的冰山，而是一堵通天彻地的冰墙，像巨神的断刃屹立在世界的尽头，散发着几乎不属于人间的寒意。
**巴塔哥尼亚——传说中连恶魔都会被冻结的地狱边缘。**
死鲸的恶臭早在一海里外就迎面扑来。
十几头鲸鱼的尸体被冻在浮冰之中，庞大的身躯像是一具具远古猛兽的遗骸，黑紫色的内脏从破裂的腹部挤出，还没来得及被海鸟啄食就已成冰。水手们裹着能找到的所有毛毯和皮革，跪在船边用斧子劈砍冰块，试图舀取淡水。锤击声在寂静的冰海中显得格外刺耳，仿佛某种沉睡已久的怪物随时会被惊醒。
"我们不能再往前了。"大副哈维尔的嘴唇冻得发紫，眼睛像是两颗浑浊的玻璃球，"三天前储存的最后一批腌肉全结了冰，嚼起来像石头……"
征服者站在船首，凝视着远处那巍峨的冰墙。阳光穿透云层的刹那，他分明看到冰墙深处闪过一道暗红色的脉络，像是一条巨型血管在冰层下搏动。他揉了揉眼，那幻象又消失了。
（**不，** 那绝不是幻觉。）
"明天黎明前派一队人上岸，"征服者下令，"我们需要燃料和新鲜食物。"
"上岸？在这鬼地方？"哈维尔的声音因恐惧而拔高，"本地土着说这些冰川下埋着比寒冷更可怕的东西——"
征服者猛地捏住他的肩膀，力道大得让老水手疼得龇牙。"我没问土着说了什么。"他的视线越过哈维尔的肩膀，看向甲板另一端——在那里，一个披着海豹皮斗篷的身影正低头磨着鱼叉。那是个沉默寡言的火地岛向导，自七天前在某座荒岛登船后就没说过一句完整的话。此刻，那人的指甲正划过鱼叉尖端，发出一种诡异的、近乎金属摩擦的声响。
篝火在雪地里像是一个将死的醉汉，时不时抽搐着吐出几颗火星。登陆小队蜷缩在冰洞中，裹着浸满海豹油的毛皮发抖。两个葡萄牙水手已经出现冻伤症状，他们的手指甲呈现诡异的青黑色，像是被什么毒素渗透了血管。
"这不是寻常的寒冷，"火地岛向导突然开口，声音像是两片冰层在摩擦，"你们呼吸时没注意到吗？"