此时，他们踏入的这个西方世界，正处于第一次世界大战爆发前 20 年的关键节点。《金玉芙蓉》这部奇书，在都城知识阶层、贵族圈子里声名大噪。传闻它是一位隐世学者耗费半生心血所着，书页以金箔镶边，绘制着芙蓉花纹，内容包罗万象，既有对当下各国政治格局鞭辟入里的剖析，暗示着列强间暗流涌动的矛盾与博弈；又有对新兴科技，像是无线电、飞机雏形发展前景的大胆展望；还收录了诸多失传的古老技艺，堪称一部微缩的时代百科全书。它不仅是智慧结晶，更像一则预警，隐晦点明世界局势如绷紧之弦，战争阴霾正悄然聚拢。
在这风云变幻前夕，星月王一行深知时间紧迫。眼前繁华都城虽商机无限，却也潜藏危机，大战将至，资源筹备刻不容缓。每笔交易、每次探寻物资都关乎日后战局，他们怀揣使命，于喧嚣市井、巍峨楼宇间穿梭，既要在经济热潮里觅得所需，又得紧盯局势，未雨绸缪，力图在大战洪流来袭前积攒足够筹码，护己方周全。
第三百四十三章：战前密谈，洞察时局
商港附近的一处幽静小院，是星月王一行落脚之地。院内繁花似锦，墙角蔷薇攀爬，粉白花朵随风轻颤；石桌石凳古朴厚重，斑驳纹路诉说着往昔岁月。此刻，马驹的师傅一袭素白长袍，衣角随风轻拂，仙风道骨尽显，与星月王对坐于石桌两侧，桌上茶香袅袅，氤氲升腾。
马驹的师傅抬手轻抚胡须，目光凝重，率先打破沉默：“陛下，您瞧这西方世界，看似繁华，实则暗流汹涌，如一座将倾的大厦，根基已然不稳。依我观之，短则十几年，长不过二十载，定会爆发一场波及全球、无人可置身事外的大战。”
星月王剑眉微蹙，放下手中茶杯，神情肃穆：“先生所言极是，一路走来，我也深感这局势紧绷。列强间军备竞赛如火如荼，殖民地争端频发，民族主义情绪高涨，仿若一点火星就能引爆火药桶。咱们既机缘巧合至此，物资筹备便刻不容缓，还望先生详解应对之策。”
师傅微微颔首，目光深邃，娓娓道来：“当下西方，老牌强国英国，昔日称霸海洋、殖民全球，掌控大片土地，号称‘日不落帝国’。可近些年工业发展滞后，又深陷爱尔兰等殖民地独立困扰，虽海军依旧强盛，底蕴犹存，但颓势渐显；法国同样为老牌殖民大国，却因普法战争之耻，元气大伤后恢复缓慢，国内阶层矛盾重重，工人罢工不断，议会纷争不休，对外还得守着非洲、东南亚诸多殖民地，力不从心呐。”