时间缓缓来到峰启二年十一月，十月的那场持续一个多月的暴雪将整片海域冻成大冰坨后，雨澜城便进入了更为严峻的寒冬。
当十一月初的寒风卷着碎雪掠过城墙垛口时，表面的平静之下，暗流正在悄然涌动。
此刻的我正俯身盯着木桌，手中木炭笔在白纸上勾勒着热气球的构造图，脑海中不断推演利用蓝鲸油做燃料——这种从深海巨兽体内提取的粘稠液体，遇火即燃且燃烧持久。
突然，哒哒哒的马蹄声声由远及近！很快，巧儿带着一名侦察兵跌跌撞撞冲进青砖瓦房。
她兽皮靴上凝结的冰碴在地面划出刺耳声响，发梢滴落的雪水在衣襟晕开深色痕迹：“少主！不好啦！西边冻结的大河发现大量骑马，还有骑大大长鼻子的外族人从河面过来！”
“你说什么？”我猛地起身，撞得木桌上的陶砚歪斜，墨汁在兽皮纸上洇开一片乌云。
侦察兵慌忙左手扶胸，冻得发紫的嘴唇不住打颤：“族长，那条冰封的大河！出现好多人，有和食人族布鲁部以前一样打扮的，还有骑着……”他喉头滚动，眼神里满是恐惧，“长着獠牙、比熊还高的巨兽！”
我眯了眯眼，寒声道：“布鲁在哪里？”
“炎团长带着他和飞雨军，已前去查探！”侦察兵慌忙回应。
我缓缓点头，看向巧儿：“去！把踏星牵来。”
巧儿立刻指着门外：“少主，踏星在门口呢！”
话落，蝶，她紧绷着小脸，已经和草、颖三女拿着藤甲和狼皮披风七手八脚地为我穿上。
待穿戴整齐出门时，院子里雪花依旧稀稀落落地飘着，细雪打在藤甲上簌簌作响。
虫和石早已在外等候，虫手握青铜剑，石扛着青铜刀，脸上络腮胡上还挂着冰碴。
我缓缓点头，踩着马镫翻身上了雪白的踏星，便猛地一夹马腹。
踏星长嘶一声，如离弦之箭般朝着城门奔去，身后众人慌乱翻身上马的响动，紧接着是急促的马蹄声紧紧跟随，积雪在铁蹄下迸溅成雾，混着寒风扑向众人的后背。
狼大狼二以及两头母狼低吼着跟在马后，我们朝着冰封的河面疾驰而去。
.寒风裹挟着雪粒子打在脸上生疼，鹅毛般的大雪铺天盖地地落下来，天地间一片白茫茫，能见度不足十丈。
踏星的马蹄在厚厚的积雪中艰难前行，每一步都溅起大片雪雾。
穿过一段山林时，树枝上的积雪被惊飞的鸟儿扑棱棱抖落，狼大狼二在雪地上拼命追赶，时不时发出急切的嚎叫。
当我们赶到雨澜城城门时，寒风正卷着铁灰色雪花压向城头。