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日子就在这种看似平淡、实则神经高度紧绷的伪装中一天天熬过。猴子努力扮演着他的“王掌柜”，和街坊们扯着不咸不淡的闲篇，抱怨着物价飞涨，咒骂着天气无常，偶尔也附和几句对伪满警察敲骨吸髓的牢骚。
他像一条毒蛇，把自己盘在阴暗的角落，等待着与“上线”接头的信号，也警惕着任何一丝风吹草动。
这天下午，天色阴沉，铅灰色的云层压得很低。
猴子正低头用一块脏兮兮的抹布，有一下没一下地擦着柜台上的浮灰。
铺子门口的光线一暗，一个穿着还算体面、却透着一股子油腻市侩气的中年男人踱了进来。
此人正是这片的保长，陈二狗。他腆着微凸的肚子，手里搓着两个油亮的核桃，三角眼习惯性地四下扫视，像在检查自己领地的鬣狗。
“王掌柜，生意不赖啊？” 陈二狗踱到柜台前，皮笑肉不笑地打着招呼，目光却像探针一样在猴子脸上和铺子里扫来扫去。
猴子心里咯噔一下，脸上立刻堆起谦卑又带着点惶恐的笑容，腰也微微弯了下去：“哟！陈保长！您老贵脚踏贱地！托您的福，勉强糊口，勉强糊口！”
他顺手从柜台下摸出半包皱巴巴的“哈德门”香烟，抽出一根，恭敬地递过去，“您抽烟！”
陈二狗没接烟，反而拿起柜台上一个粗瓷碗，在手里掂量着，目光状似无意地扫过猴子握着抹布的手。“王掌柜，听口音…不是本地人吧？关内哪疙瘩来的？” 他的语气很随意，像闲聊，但那眼神却带着钩子。
猴子心里警铃大作！他自认口音模仿得已足够地道，但终究不是土生土长，一些细微的用词习惯和腔调尾音，在真正的本地老油条耳中，或许仍有破绽。
他强迫自己稳住心神，脸上笑容不变：“老家河北保定的。唉，关内活不下去，前些年跟着老乡逃难过来，讨口饭吃。”
“保定？好地方啊。” 陈二狗放下碗，手指捻着核桃，发出轻微的摩擦声，三角眼盯着猴子，“听说保定府酱菜有名？王掌柜以前也做这营生？”
猴子心头一凛。他对保定酱菜的了解仅限于名字！这狗保长在试探！
他脑子飞速转动，脸上露出恰到好处的苦笑和追忆：“咳，别提了！祖上是做过两缸小酱菜，小本生意，糊口都难。后来世道乱了，兵荒马乱的，谁还吃酱菜？铺子早没了，手艺也丢了。”
他一边说，一边自然地拿起抹布，继续擦拭柜台，借以掩饰可能出现的细微表情变化。
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