第一起争执像颗石子投入深潭，涟漪尚未散尽，第二波、第三波争执便接踵而至。
不同姑娘彼此之间的争斗摩擦，一些胭脂色的裙裾在廊下翻飞，茉莉与兰花香混着尖刻的话在空气中碰撞。
姑娘们你一言我一语，或因座位高低起了口角，或为妆容雅俗较上了劲。幸而这些明争暗斗都止步于唇枪舌剑，未演变成撕扯发簪、大打出手的混战。
但殊不知，暗处几扇雕花窗棂后，深褐色的竹帘半掩着，几道目光如鹰隼般锁定厅中众人。
时不时的正簌簌记录着。
半个时辰的喧嚣渐渐沉寂，绣鞋踏在青砖上的细碎声响也归于平静。
众人这才惊觉，朱漆大门不知何时已悄然闭合，也不见新的应考姑娘踏入门槛。
绣鞋在青砖上不安地挪动，有人对着门缝张望，有人攥着团扇轻轻敲击掌心。
“这算什么意思？”戴翡翠耳坠的高挑女子率先发难，团扇重重拍在檀木桌上，“让我们在这儿干耗，当我们是戏班子的提线木偶？”
不满的议论声顿时此起彼伏。
有人抱怨腹中空空，有人嘀咕春寒侵骨，更有人暗暗打量旁人的钗环首饰，攀比之心在沉默中滋长。
唯有厅角几位年长女子，依旧垂眸静坐。仿佛周遭的喧闹都与己无关。
四花倚着雕花木椅，暗自佩服这些前辈的定力，当年轻姑娘们为虚衔浮名争得面红耳赤时，真正的沉稳者早将锋芒藏进了眼底。
四花突然意识到这场无声的等待，或许正是女官考核的开端。
就在她出神之际，有几人挨着她坐了下。
厅内座椅本就供不应求，幸而之前四花眼疾手快，赶在众人哄抢前占得一席。
此后任凭周遭为争抢座位吵得面红耳赤，她都学着年长女子垂眸静坐，对此起彼伏的争执充耳不闻。
有姑娘拽着她的衣袖理论，她只轻轻抽回手，有人拍桌摔凳大吵大闹，她便阖目假寐。
四花心里清楚，这些人宁可争得面红耳赤，也不愿将就石凳蒲团，不过是放不下身段。
几句尖酸话她倒不是很在意，自小在乡野长大，她早听惯了村妇们泼妇骂街般的污言秽语，什么腌臜话没入耳过？
眼前这几个养在深闺的姑娘，即便吵得面红耳赤，言辞再犀利，也不过是些娇嗔拌嘴，哪里能与乡下那些不堪入耳的脏话相提并论？
这般口角之争，落在她耳中，连半分情绪的涟漪都激不起来。
只是暗暗思忖，若真有人撕破脸面动手，会不会有人出面？
毕竟在这等考核的地方，任何失仪都可能成为出局的理由。