因此，在日军北进时，各队也是备尝了补给匮乏之苦，除了粗米果腹外，各队毫无副食，它们人均携一匙之盐，供数日进军之食。
说来也是凄惨，在如此艰难之际，日军还不得不一路提防朝鲜官民的突然偷袭。
然而，即便拥有了如此大优势，叶志超也从未想过主动进击，扭转战局，要说不出门也就八了，可他连家里的官兵，也无法约束。
因主帅治军松散，从而导致守城的清军军纪败坏，无脑无德，他们不感朝鲜民众的箪壶迎馈之恩，反而以怨报之，守军奸淫掳掠，无恶不作，令原本盛情相迎的朝鲜民众，大失所望。
所以当日军向平壤进兵时，守城清军除了自我内耗以外，并无一丝积极措施，各军只会坚匿平壤，龟缩不出，而日军则抓住这个空档，不费吹灰之力的，完成了对平壤城的重重包围。
九月中，四路日军均已按计划，逼近平壤城池，一日凌晨，日军以元山、朔宁两个支队，合力猛攻城北牡丹台，凭借巨大的兵力悬殊，日军接连攻克城北山顶的数座营垒。
面对日军几乎疯狂的进攻，江自康的防地被步步蚕食殆尽，他咬牙切齿，恨不得能点草为兵。
“你，速速飞报提督大人！告诉他，城北营垒关乎城池存亡之重，要他即刻遣城中守兵，与我合拢一处，共同夺回高地！”
满身血泥的江自康，抓住身边一亲卫，草草交代两句，便又匆匆回过头来，继续督队攻山，尽管其部忠勇可嘉，多次打回半山腰上，但双方过大的实力差距，也让现场难以出现奇迹。
“砰~~”
“啪啪~~啪啪~~”
面对四溅而来的枪子炮弹，江自康钉在原地，不退一步，碍于此人，日军也是久攻不下，战局一度陷入胶着之中。
“江军门！”
江、叶两人，本为同级，但碍于清廷之命，再为大局所计，故而，江自康虽对主帅所为，心有种种不满，但截止目前，却从未与他真正翻脸决裂。
“军门！那个狗日的叶志超给我说，城里的兵员硬是一个也挤不出来了，不仅如此啊，他还要你立马退回城里，好去守住他龟儿的坟地！”
放在往日，江自康一定会重重责备亲兵之言，甚至会施以鞭挞惩罚，但今日，他却认为亲兵所说，不无道理。
“你说的没错，这个叶志超，就是个欠收拾的货色！”
江自康愤然大骂，仍固城北不走，半个时辰后，直到前线弹药全部用尽，哨官以下几近阵亡，但迟迟也不见城内援军，无奈之下，江自康咬牙跺脚，只得下令收队回城。
当晚，叶志超便在城内衙门，紧急召见守城各将，见城北形势已危，叶志超已然生出弃城逃跑之念。