因此几代传承之后，担任圣皇者已并非修为最高者，一方面武林各宗门虽是传承自圣极宗，但各自发展后又陆续有大能开创变革，逐渐佛道魔三系脱颖而出，成为江湖中的三大道统，武学发展比圣极帝国皇氏更为兴旺。
最后两代圣皇，便越来越倚赖佛道两系的支持，两大支撑圣极帝国皇氏的佛道宗门，天觉寺和罗天教都以天为名，可见当时其影响力有多大。
但另一方面，圣极帝国为维持自身的统治力，也有自己的武力机构，最高武力机构即为武堂，尽管圣极帝国本身武学传承逐渐没落，然而武堂中也有来自佛道以外各大宗门人士，其实力并不下于天觉寺和罗天教多少，武堂和佛道两系素有冲突，一直不赞成圣皇靠佛道两系支持来维持统治力。
终于到三百多年前，当时已号称天下第一两百年之久的武堂堂主东方玄发难，率众一举铲平天觉寺和罗天教总部，并以江湖人治江湖事为号召，杀进皇宫胁持圣皇宣布退位，解除圣极帝国国号。
事后东方玄表示他无意再建另一帝国，如今修练界并不需要帝国存在，东方玄也废武堂称呼，以自身之名改制为玄武宗，以江湖宗门自居，成为这三百年来名符其实的天下第一宗。
但修练者对玄武宗看法两极，有一派视玄武宗为真正传承的天下道统，但这只是少数人，佛道两系宗门和玄武宗原本就站在对立面，魔系宗门更是从头到尾都不买任何人的帐，自成一系发展。
临渊宗虽非道门，也无意以道门传承自居，但流云真人一脉本是修练道法武技居多，因此在临渊宗看来，玄武宗自然算不上正统传承，只是屠佛灭道的刽子手而已，便不会以师兄弟称之。
只是玄武宗势大，即便是佛道各宗也不欲与之冲突，东方玄以正道自居，也没有继续追杀佛道两系，只是让两系的影响力在无形中被削弱，因此三百年来，大家倒也相安无事，虽有冲突却也没再发生武堂灭天觉寺和罗天教的大宗事件。
而书中没记载、江潜也不知道的事情是，玄武宗看似瓦解圣极帝国后就收手，实为武堂当时的实力并不足以与佛道两系全面开战，天觉寺和罗天教只是佛道两系最强盛的一支，但天下佛寺道观何其之多，玄武宗只是改为以蚕食的方式慢慢扩散其影响力。
龙湘和公孙立之所以一见玄武宗之人出现在临渊宗便充满戒心，是因为他们已得到消息，在武学极为昌盛的晋陵地区有七个像临渊宗这样的大型宗门，这七个宗门又组成七晋联盟，七晋联盟传承自各种不同道统，但彼此间合作发展形成独特势力，本是铁板一块，近年却有风声七晋联盟有内部成员倾向支持玄武宗。