格林哈尔（Greenhalgh）写道：“他对奢华和享乐的沉迷，即便在罗马人中也显得格外突出。”
一位年长的女解放奴将他引荐给皇帝尼禄（Nero）。
奥托娶了皇帝的情妇波佩娅·萨宾娜（Poppaea Sabina）为妻，但尼禄强迫奥托与波佩娅离婚，以便自己迎娶她。
随后，尼禄将奥托放逐到卢西塔尼亚省（Lusitania），并于公元58年或59年任命他为该省总督。
尽管身为卢西塔尼亚的总督，奥托表现出了卓越的管理才能，但他始终未能原谅尼禄迎娶波佩娅的行为。
在公元68年的叛乱中，他与邻近塔拉科西班牙省（Hispania Tarraconensis）的总督加尔巴（Galba）结盟。
尼禄于同年自杀，元老院随即宣布加尔巴为皇帝。
奥托在同年10月陪同新皇帝加尔巴前往罗马。
在进入罗马城之前，加尔巴的军队与尼禄组建的一支军团展开了战斗。
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公元69年1月1日，加尔巴（Galba）与提图斯·维尼乌斯（Titus Vinius）共同就任执政官的当天，上日耳曼（Germania Superior）的第四军团和第十八军团拒绝宣誓效忠于皇帝。
他们推翻了加尔巴的雕像，并要求推选新皇帝。
次日，下日耳曼（Germania Inferior）的士兵也拒绝宣誓效忠，并宣布该省总督奥卢斯·维特里乌斯（Aulus Vitellius）为皇帝。
为了确保其皇帝地位得到认可，加尔巴收养了贵族皮索·利基尼安努斯（Piso Licinianus）作为继承人。
然而，这一举动引起了奥托（Otho）的不满。
1月15日，加尔巴被近卫军杀害，提图斯·维尼乌斯和皮索也随之遇害。
他们的头颅被插在长矛上展示，奥托则被宣告为皇帝。
尼禄的雕像被重新树立，他的解放奴和宫廷官员也重新被任用，其中包括年轻的被阉割的斯波鲁斯（Sporus）。