此外，他还是梅萨利纳的同父异母兄弟，这让他处于不利地位。
尼禄作为日耳曼尼库斯（Germanicus）的孙子，直接是奥古斯都（Augustus）的后代，因此更受民众欢迎。
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历史学家苏埃托尼乌斯（Suetonius）相对详细地描述了克劳狄乌斯（Claudius）身体状况的表现。
他的膝盖虚弱，经常支撑不住，头部也常常颤抖。
他说话时口吃，言语混乱。
在激动时，他会流口水，鼻涕直流。
斯多卡派的塞内卡（Seneca）在《神人化作》(Apocolocyntosis)中指出，克劳狄乌斯的声音不像任何陆生动物的声音，他的双手也很虚弱。
然而，克劳狄乌斯并未表现出明显的身体畸形，正如苏埃托尼乌斯所说，当他冷静坐着时，他是一个身材高大、体格健壮、具有威严的形象。
当他愤怒或紧张时，他的症状会加重。
历史学家普遍认为，这种状况在他登上帝位后有所改善。
克劳狄乌斯本人则声称，他夸大了自己的病情以保命。
现代对他健康状况的评估在过去一个世纪中发生了变化。
第二次世界大战前，小儿麻痹症（或脊髓灰质炎）被广泛认为是其病因。
这一诊断在罗伯特·格雷夫斯（Robert Graves）的《克劳狄乌斯》小说中被使用，该小说首次出版于1930年代。
《纽约时报》在1934年写道，克劳狄乌斯在七个月大时患过小儿麻痹症（导致他跛行）和麻疹（使他失聪），此外还有其他一些病症。