在宣布终身独裁仅数天后，他在牧神节（Lupercalia）庆典上公开拒绝了安东尼（Antony）递上的王冠。
对此事件的解读众说纷纭：他可能只是因为民众支持不足而公开拒绝王冠，也可能是为了表现他并非君主，或安东尼是自行其是。
然而，此时关于恺撒追求正式称王的谣言已甚嚣尘上，此举并未缓解人们的疑虑。
暗杀恺撒的计划在公元前45年夏天开始酝酿。
当时有人试图招募安东尼加入，但他拒绝并未向恺撒发出警告。
到公元前44年2月，已有约六十人参与阴谋。
到此时，原本在内战中取得胜利的恺撒阵营已经分裂。
虽然大多数阴谋者是原庞培支持者，但也有相当多的恺撒支持者加入。
阴谋领导人包括公元前45年担任执政官的盖乌斯·特雷波尼乌斯（Gaius Trebonius）、被指定为公元前42年执政官的德基穆斯·布鲁图斯（Decimus Brutus）、以及担任公元前44年按察官的卡西乌斯（Cassius）和布鲁图斯（Brutus）。
其中，特雷波尼乌斯和德基穆斯在战争期间加入恺撒，而布鲁图斯和卡西乌斯则在庞培一方。
其他参与者还包括塞尔维乌斯·苏尔皮基乌斯·加尔巴（Servius Sulpicius Galba）、卢修斯·米努奇乌斯·巴西卢斯（Lucius Minucius Basilus）、卢修斯·图利乌斯·辛伯（Lucius Tullius Cimber）和盖乌斯·塞尔维利乌斯·卡斯卡（Gaius Servilius Casca）。
许多阴谋者在公元前43年到41年的执政官选举中本可成为候选人，但恺撒在公元前44年早些时候的虚假选举却提前决定了结果。
选举结果来自独裁者的恩赐，而非民意。
对于共和精英而言，这无法取代实际的民众支持。
恺撒将通常的行政官员置于其骑马大师（magistri equitum）之下，这也不受欢迎。
布鲁图斯自称是驱逐国王的卢修斯·尤尼乌斯·布鲁图斯（Lucius Junius Brutus）和解救罗马于潜在暴政的盖乌斯·塞尔维利乌斯·阿哈拉（Gaius Servilius Ahala）的后裔，是阴谋的主要领导者。
至公元前45年晚秋，罗马的涂鸦和一些公开言论开始谴责恺撒为暴君，并暗示需要一个布鲁图斯来除掉独裁者。