阿塔卢斯的母亲安提奥基斯可能与塞琉古王室有关系，也许是塞琉古一世·尼卡托尔（Seleucus I Nicator）的孙女，她与阿塔卢斯父亲的婚姻很可能是由菲列泰鲁斯安排，以巩固他的权力。
在公元前241年之前的某个时候，老阿塔卢斯去世了。
如果老阿塔卢斯曾被视为指定继承人，他在未能登基之前就去世了。
年轻的阿塔卢斯随后被在位的尤门尼斯一世收养。
尤门尼斯没有孩子，他于公元前241年去世，年轻的阿塔卢斯继承了佩加蒙的王位。
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根据公元二世纪的希腊作家保萨尼亚斯（Pausanias）的说法，“阿塔卢斯最大的成就”是击败了加拉太人。
加拉太人是来自色雷斯的凯尔特移民，最近在小亚细亚中部的加拉太（Galatia）定居，罗马人和希腊人称他们为高卢人，将他们与现在的法国、瑞士和意大利北部的凯尔特人相联系。
自阿塔利德王朝的第一位统治者菲列泰鲁斯时代以来，加拉太人一直是佩加蒙（Pergamon）乃至整个小亚细亚的一个问题，他们通过征收贡金来避免战争或其他后果。
尤门尼斯一世（Eumenes I）可能与其他统治者一起通过支付贡金来应对加拉太人的威胁。
然而，阿塔卢斯拒绝支付贡金，成为有记载的第一个这么做的统治者。
因此，加拉太人于公元前238至公元前235年间开始袭击佩加蒙。
阿塔卢斯在凯库斯河（Caicus）源头附近与他们会战，取得了凯库斯河战役的决定性胜利。
这场胜利使阿塔卢斯获得了声望，他获得了“救世主”（Soter，意为“救世主”）的称号，效仿安条克一世（Antiochus I）。
他还自称为“巴希琉斯”（basileus，意为国王）。
尽管这并没有实质性地增加他的权力，因为他的养父早已以国王的身份统治。
但这在形式上断绝了他与上级宗主国——塞琉古帝国的关系。
这场胜利将成为阿塔卢斯声誉和名声的核心要素。
阿塔罗斯将自己塑造成希腊人对抗野蛮人的胜利者，并委托制作了许多艺术品和雕塑来纪念他自己和佩加梅尼的胜利。