江南的春天来得比北方早许多。
官道两旁的桃树已经绽出粉白的花苞，微风拂过，带着湿润的泥土气息。
苏瑶掀开车帘，望着远处连绵的山峦，手腕上的桃花印记隐隐发烫。
"还有半日就到临安了。"楚曜策马来到车窗旁，阳光透过桃枝在他脸上投下斑驳的光影。
他的白发用一根青色发带束起，眉心的月痕淡得几乎看不见，唯有在情绪波动时才会泛起微光。"那里有全江南最好的桃花。"
苏瑶笑着点头，却突然捂住心口——一阵尖锐的疼痛从手腕蔓延至全身。
同心蛊在预警。她不动声色地放下车帘，从袖中取出一个小瓷瓶，倒出两粒药丸吞下。
这是楚烈临行前给的药，能暂时压制同心蛊的反噬。
"王妃？"随行的丫鬟担忧地看着她。
"无碍。"苏瑶擦去额角的冷汗，"有些晕车罢了。"
马车突然急停。
外面传来兵刃出鞘的声音，楚曜的声音冷如寒铁："什么人？"
"王爷恕罪！"一个衣衫褴褛的老者跪在路中央，怀中抱着个昏迷不醒的小姑娘，"求王爷救救我孙女！她被毒蛇咬了......"
楚曜下马查看。
就在他俯身的瞬间，那"老者"突然暴起！袖中寒光一闪，一柄淬了毒的匕首直刺楚曜心口！
"小心！"苏瑶冲出马车，却见楚曜身形微侧，两根手指精准夹住了刀刃。他的眼睛瞬间变成银白色，指尖泛起冰霜，将那匕首冻成碎片。
刺客面露骇然，突然口吐黑血倒地身亡——竟是提前服了剧毒。
楚曜皱眉检查尸体，从对方衣襟里摸出一块令牌：玄铁打造，正面刻着九头狼图腾。
"北狄死士。"他沉声道，"竟然追到了江南。"
夜幕降临，车队在一处荒废的驿站歇脚。楚曜亲自检查每间屋子，在确认安全后才让苏瑶入住。
"这里不对劲。"他关上房门，声音压得极低，"驿站太干净了，像是有人特意收拾过。"
苏瑶点燃烛火，发现桌上摆着一盘新鲜的桃子，旁边还有一壶温热的酒。她的手腕突然剧痛——桃花印记变得血红！
"别碰！"她打翻楚曜正要拿起的酒杯，酒液洒在地上，冒出刺鼻的白烟。
窗外传来"咯咯"的轻笑，如银铃般清脆，却让人毛骨悚然。