扬州吴郡吴城
鲁肃从襄阳赶回了吴城，他先单独见了孙权。
“见过吴侯。”
“子敬，你回来了，倒是挺快的？”孙权稍稍惊讶。
“此事重大，不敢耽误，把事谈完，我就回来了。”
孙权有些迫不及待：“如今襄阳情况如何？”
“陛下在襄阳，在刘表和刘备的辅佐之下，倒也……还算不错，因陛下逃离许都时，跟随的诸臣极少，今除了三公之外，九卿及各级官员大多都是刘备和刘表的人，两人掌控了朝廷。”
“那刘备和刘表，为人如何？”
“刘备此人，温文尔雅，气度不凡，待人和蔼，起兵二十载，屡屡战败，却丝毫不气馁，倒是让人敬佩。”鲁肃对刘备褒扬了一遍，一点都不吝啬用词：“刘表此人，谦恭有礼，颇有长者之风，只是年纪老迈，有些沽名钓誉。”
“哦，看来你比较倾向于刘备？”
“正是。不过，主要原因还是刘表身体并不好，常常卧床，只怕命不久矣。”鲁肃点了点头说。
“那，两人共同执掌朝廷，会起纷争吗？”
“必然会有纷争。”
“那最后谁能执掌朝廷？”
“刘表病重，若卧床不起，其两子一个年幼一个在外，如何是刘备的对手？刘备在荆州，厚树恩德，以收众心，用不了多久，必会人心归附。”
“那我该如何应对？”
“今在刘备和刘表的力促之下，陛下已任命吴侯为左将军，以此拉拢吴侯，促成扬、荆、益三州结盟，共抗陈炎。其实，襄阳形势……跟吴侯并无太大的关系，只是结盟对象不同而已。”
“朝廷总算给我封了个左将军，只是……你以为我当参与结盟了？”
“正是，陈炎大军南下，吴侯也好，刘备或刘表也好，刘璋也罢，都没有实力单独对抗陈炎，唯有三州结盟才有胜机。”
“可结盟之后，陈炎先攻荆州，我岂不是得出兵支援？”孙权以为陈炎多半会先攻荆州，让他出兵支援荆州，他心里就不大情愿了。
“正是，目前陈炎先攻哪里，尚未可知，不过我认为，陈炎实力强盛，却又狂妄自大，不会只攻一个方向，多半会同时攻荆州和扬州。”
“哦，你以为陈炎不会先攻益州？”
“益州易守难攻，荆、扬两州才是陈炎的主攻方向。”
“届时，我向刘备或刘表求援，万一他们都自身难保，又如何来支援于我？”