暮冬的风卷着细雪掠过国界碑，雪柳指尖抚过碑上斑驳的"北寒"二字。
几年前随花君离京时的鎏金朱漆早已剥落，露出底下暗褐色的木纹，像是一道永不愈合的伤口。
她按了按腰间玉笛，那是相公的信物，亦是相公教她的防身之术。
"让开！"
粗粝的斥喝惊飞寒鸦，三骑黑马踏过结冰的官道，为首将军腰间玉佩刻着玛瑙象章——正是北寒皇室禁卫的徽记。
马后拖着两个衣衫褴褛的百姓，血迹在雪地上拖出蜿蜒的红线。
雪柳垂眸避开对方视线，却在抬眼时撞见将军甲胄下翻涌的黑气，如活物般顺着血管爬向心口，她指尖骤然收紧，指甲几乎掐进掌心。
绕过街角茶棚，破败的宫墙已隐约可见。
三年前她随花君离京时，城墙还镀着晨曦般的金粉，此刻却蒙着层灰扑扑的雾，连檐角瑞兽的眼睛都被阴云遮住。
宫门守卫的步态异常僵硬，靴底碾过雪地时发出"咔咔"的脆响，像是关节处灌了铅。
雪柳贴着巷口阴影前行，忽闻宫墙内传来瓷器碎裂的声响。
"废物！连这点小事都办不好！"
熟悉的暴喝让她浑身血液几乎凝固，那是父王的声音，却比记忆中沙哑百倍，带着刺骨的寒意。
她攀着墙头望去，勤政殿檐角垂下的冰棱在月光下泛着冷光，殿内烛火剧烈摇曳，映出父王甩袖时袖口翻出的暗纹——本该绣着昭华皇室的九瓣雪梅，此刻却变成了扭曲的鸦羽。
更令她心惊的是母后的身影。
昔日母后端坐在凤椅上，总是带着温和的笑意，此刻却如木雕般僵直，目光空洞地望着殿中，偶尔眨动眼睛时，眼白里竟爬满细密的黑气，如同蛛网般缠住瞳孔。
雪柳咬住下唇，硬生生将即将溢出的惊呼咽回喉咙，指甲深深掐进掌心，血腥味在舌尖蔓延。
“父王，母后！”
雪柳不傻，一眼就能看出自己的父母肯定是被控制的，最后转来到了自己兄弟姐妹各自所待的主处，无一意外全都被控制了。
她重新退回巷尾，背靠冰冷的砖墙缓缓滑坐。
术法告诉她，这种黑气是邪祟侵蚀的征兆，可北突皇室世代受帝传阵法庇护，怎会被邪术入侵？
雪柳为了能够彻底查此事，只好先潜伏下来，不急着去见自己的父王母后。
看了看这几日是否有陌生的来人会和自己的父王见面。
三日后，果然发现！
雪柳在御膳房后的巷口等到了那个身影。