“不必让他们披甲上阵，只需献纳牛羊充作军粮，战马补充骑兵，既解了咱们关中畜产不足的困局，又能让他们觉得‘与陛下共襄盛举’，岂不两全？”
“你说的是。” 苻坚忽然拍了下案几，炭火星子惊得跳了跳，“就照你说的办！朕马上与南征行台各大臣商议章程。”
苻坚走后，清河笑意不再，脸上泛起寒霜······
公元381年春：
东夷，西域六十二国入贡于秦，车师前部王弥窴、鄯善王休密驮前往前秦朝廷朝拜，请求担任向导，以讨伐西域中不服从（前秦）的势力，并趁机依照汉朝的制度设置都护来统管西域各国。
苻坚以骁骑将军吕光为使持节、都督西域征讨诸军事，与凌江将军姜飞、轻车将军彭晃、将军杜进、康盛等总兵十万，铁骑五千，以伐西域。
苻融劝谏说：“西域荒凉偏远，即便得到那里的百姓也无法役使，得到那里的土地也无法耕种收获粮食。汉武帝征讨西域，最终得不偿失。如今让军队在万里之外劳累，重蹈汉朝的错误行径。臣以为不可取！”
苻坚依然没有听从。
三月，吕光从长安出发举兵十万，以鄯善王休密驮、车师前部王弥窴为乡导，征伐西域。
五月，苻坚下诏大规模征调士卒，十丁抽一。同时下诏挑选良家子也就是家世清白子弟，年龄在二十岁以下、有才能勇气的，都任命为羽林郎。
同时又下诏封晋帝司马曜为为尚书左仆射，谢安为吏部尚书，桓冲为侍中。又说看形势灭晋归来已不远，可先为他们建造宅第。
前来的良家子达三万，苻坚任命秦州主簿、金城人赵盛之为少年都统，统帅羽林郎。
长安城中劝阻苻坚的奏疏涌向洛阳，苻融再度劝说道：“鲜卑、羌人都是我们的仇敌，常盼着天下大乱以实现他们的野心，他们提出的策略，怎么能听从呢！良家少年都是富贵子弟，不熟悉军事，不过是说些谄媚的话迎合陛下的心意罢了。如今陛下相信并任用他们，轻率发动大事，臣恐怕功业不成，还会留下后患，到时候后悔都来不及啊！”
苻坚没有听从反而派遣臣子前往潼关，将凡是上书劝阻南征的奏疏全部截留，阻断长安与洛阳的往来。
苻坚任命苻晖为南征行台左尚书仆射，以苻睿为南征行台右尚书仆射，配合苻融全面南征准备。
一切都在有条不紊的进行着，这时却发生了一件事：
前秦大司农东海公苻阳、员外散骑侍郎王皮、尚书郎周飏三人谋反，事情败露后，三人被逮捕交付廷尉审理。
苻坚亲自审问他们，为他们为什么要谋反？
苻阳觉得当初苻法的死的苻坚有关，所有想要报仇。“我父亲哀公没有罪过却被处死，我是为父亲复仇罢了。”
苻坚表示哀公的死，事情本不在我，你难道不知道吗！
王皮是已故宰相王猛之子，苻坚问他为什么谋反，王皮表示我父亲是丞相，有辅佐陛下建立帝业的功勋，可我却免不了贫贱，所以想谋求富贵罢了。
苻坚无可奈何，又问周飏。周飏是晋臣本来就是被前秦俘虏过来的，此前多次想要逃回东晋均没有成功。周飏说：“我周家世代蒙受晋朝的恩德，活着是晋人，死了是晋鬼，又有什么可问的！”
事后令人大跌眼镜的是苻坚赦免了三人，将苻阳流放到凉州的高昌郡，王皮、周飏流放到朔方以北。