苻坚很快执行了他的试探策略，公元379年冬，前秦举行大朝会。
太极殿内：
苻坚高坐龙椅看着座下黑压压的群臣，开口道：“朕自登基以来有二十余载，内平叛乱外诛四方，灭燕亡代，平巴蜀，收河西，四方多少桀骜，如今都成了朕的郡县。
今四方略定，惟东南一隅未宾王化。”
阶下群臣垂首，没人敢接话。
“朕每回拿起碗筷，一想到天下还没归一，就咽不下这口饭。”苻坚忽然提高了声音，“朕必将率大军南下完成最后的统一大业。今个召你们来，就一件事 —— 朕要起天下兵，踏平建康！
朕粗略估算天下户口，足可以征兵九十七万。朕要亲自挂帅，御驾亲征。你们说，可不可行？”
群臣哗然，秘书监朱彤热血上头抢步出列，锦袍扫过地砖，发出窸窣声响。他当即道：“陛下应天顺时，恭行天罚，啸咤则五岳摧覆，呼吸则江海绝流，若一举百万，晋人哪里敢接战？那晋主要么捧着玉玺、抬着棺材来投降，要么就只能往江里跳 —— 到时候派个猛将追上去，直接把他送到南巢去，跟夏桀作伴！”
他越说越激动，额角青筋跳得厉害：“等平定了江东，中原南迁的百姓都能回故土，到时候陛下再去泰山封禅，起白云于中坛，受万岁于中岳，这可是开天辟地头一遭的盛事！”
苻坚大喜：“爱卿所言甚合朕意！”
经过这一番对话，群臣已经反应过来，权翼与苻融对视一眼后当即道：“陛下，臣以为，晋不可伐。”
朱彤脸色一沉，正要反驳，被苻坚抬手止住。
“当初武王伐纣时，八百诸侯自动来会，可纣王还有比干、微子、箕子三位贤臣在，武王就不敢轻举妄动，直到三仁被害，才敢挥师牧野。”
权翼的目光扫过群臣，“如今晋室虽弱，却没听说失德。谢安在中枢，桓冲镇荆州，君臣和睦，上下一心 —— 这正是晋国有贤臣啊。兵法说 ‘ 师克在和 ’，如今晋人上下一心，动不得啊！”
殿里静了静，只有炭火偶尔爆出声响。苻坚指尖在镇纸上摩挲，半晌没说话。
“你们都说说。” 他终于开口，声音里听不出情绪。
又有大臣出来道：“晋人仗着长江天险，不服王化，陛下亲征问罪，本是顺应民心......
淮南新败，损兵十万，当与民生息。当年晋元帝只是个藩王，却能让夷夏百姓都拥戴他，恩德还留在人心。现在的晋主是他的子孙，有长江天堑，朝廷里也没乱子。孔子曰：‘远 人不服，修文德以来之。臣觉得，不如修德养兵，等他们自己出了岔子再动刀兵。”
苻坚面色不虞：“昔夫差威陵上国，而为勾践所灭。仲谋泽洽全吴， 孙皓因三代之业，龙骧一呼，君臣面缚。