阿武第一次见到那只紫檀木算盘时，指腹摸到了算珠缝里嵌着的粘稠物。仓库漏下的光柱里浮动着尘埃，坤爷戴着白手套的手指正捻起第三颗算珠，红木桌面上散落着七枚染血的筹码。
“这是咱们和义联的根。”坤爷把算珠扔回算盘，珠子碰撞的脆响在霉味浓重的仓库里格外清晰，“当年你龙叔就是靠它，算出了码头的第一桶金。”
阿武的目光扫过算盘边缘的暗红色污渍，那颜色深得发黑，像是浸透了几十年的血。三个月前，虎联帮的人砸了我们三个赌场，坤爷连夜把这只传了三代的算盘从祠堂请出来，摆在仓库最深处的铁架上。
“今晚动手。”坤爷用戴金戒的手指点着算珠，“张老三的账，该清算了。”
算盘突然发出“咔哒”一声轻响，最上面的算珠自己跳了半格。阿武注意到，坤爷的白手套指尖，渗出了一点猩红。
一、鬼账
张老三的尸体是第二天清晨被发现的。他倒在自家赌坊的柜台后，右手保持着拨算盘的姿势，喉咙被割开，血流进算盘的凹槽里，把那些象牙算珠染成了黄白色。
最诡异的是，张老三面前的账本上，用鲜血写满了密密麻麻的数字，最后一行是“欠命三条，以血相抵”。
“是坤爷做的？”阿武在早餐摊找到刀疤强时，对方正把油条泡进豆浆，油花里浮着个黑色的东西——像是枚染血的算珠。
刀疤强猛地把油条扔了：“昨晚我跟坤爷在码头卸货，根本没动张老三。”他压低声音，“但我半夜路过祠堂，听见里面有算盘响，像是有人在算账。”
阿武想起昨夜的细节。坤爷让他把三炷香插在算盘前，香灰落地时，他看见算珠的阴影里，似乎有无数细小的血手在拨动珠子。
三天后，虎联帮的二号人物死在桑拿房。温度计显示室温八十度，但死者的尸体却冻得僵硬，手指被硬生生塞进桑拿炉的炭孔里，摆出拨算珠的姿势。现场找到半枚紫檀木碎片，和坤爷那只算盘的材质一模一样。
帮里开始流传闲话。有人说坤爷请了邪术，靠血算盘杀人；有人说那算盘是民国年间一个账房先生的东西，当年先生被黑帮害死，怨气附在了上面。
阿武夜里睡不着，溜进仓库。月光从铁窗格栅照进来，落在算盘上。他突然发现，那些算珠的排列方式，和张老三账本上的血字数字，竟然完全吻合。
指尖刚碰到算盘框，就被什么东西扎了一下。阿武缩回手，看见指腹多了个细小的血点，而第三颗算珠的缝里，正渗出一丝新鲜的红。
二、活数