林暖回到林宅时，江南的黄昏正慵懒地铺展开。
比起北地此刻或许早已沉入暮色，这里的天光依旧清亮，带着一种缠绵的暖意。
庭院里那几株去年移栽的石榴树，没能留住它初绽的许多花苞，橙红如霞的花瓣零落一地，在青砖地、花坛边、青草地上晕染开片片暖色。
她提着一只细竹编的篮子，弯着腰，小心地将那些尚且新鲜、未被踩踏过的落花一一拾起。指尖触碰柔软的花瓣，带着夏日余温的微尘气息，仿佛在拾掇那些散落在流年里的过往碎片。
她想着，过两日将这些花瓣洗净晾干，熬成一锅清甜温润的石榴花粥，好看又好吃，还养生。
一阵带着暑气的微风掠过庭院，卷起地上的微尘，也拂乱了林暖鬓边的几缕碎发。她下意识地抬起沾了些许花汁的手，将发丝轻轻别回耳后，露出光洁的侧脸。
就在这时，陈行宁下值归来，散去众人往后院而来，他一眼便望见了石榴树下那抹专注的、与落霞同色的身影，那瞬间的侧影在柔和的天光里显得格外温婉动人。
他快步走近，在她身旁站定，目光落在她低垂的眼睫和篮中渐满的落花上。
“阿暖，”他的声音放得很轻，带着归家后的松弛，自然而然地在她身边蹲下，“我帮你。” 修长的手指也加入了捡拾的行列，动作轻柔。
林暖闻声侧过头，唇角漾开一个恬静的笑意，眼中映着黄昏的暖光：“没事，快捡完了。你看，这花落了也是可惜，能入食的……只是今年雨水太勤了些，又是头一年开花坐果，怕是难结出像样的石榴了。”她顿了顿，看着枝头零星的花苞，“回头得跟冯伯说一声，好好修剪下花枝，养一养，明年兴许就能盼到满园的石榴了。”
“嗯，”陈行宁应着，指尖捻起一片完整的花瓣，“阿暖爱吃石榴么？从前在家里，日子紧巴，好东西难得……这江南倒是四季鲜果不断，石榴也算寻常了。”
“一方水土一方人吧，”林暖直起身，将最后几朵花放入篮中，掂了掂分量，“江南湿暖，草木繁盛，日子……总归是比北地安稳些，也舒服些。”她话锋一转，目光落在陈行宁带着些许倦意却依旧清亮的眼睛上，“知远，你这些日子跑遍了越州各里各村，可有什么章程了？所见所感如何？”
陈行宁的眉头习惯性地微蹙起来，方才归家时的轻松被一丝凝重取代：“众生皆苦，这四个字，越走看得越真切。江南水土丰沛，谷物产丰，但压在百姓身上的担子也重。前些日子城西又有几个村子遭了水患，幸而这次水退得快，没酿成大灾，但被淹的房舍和泡坏的田苗，也够那些乡亲愁上许久。”他叹了口气，声音低沉。