3. 小鬼崽儿初现
与此同时，村里的孩子们也开始传言说看到了奇怪的“小鬼崽儿”。有的说在田边看到像小耗子一样的东西，跑得飞快；有的说晚上听到窗外有叽叽喳喳的声音，像是有很多小动物在说话，但又听不懂。
大壮的奶奶听了这些传言，把大壮叫到跟前，神色凝重地说：“孩子，这世道不太平的时候，就容易出些邪乎事儿。奶奶小时候也见过类似的情况，那时候大家都说是‘小鬼崽儿’作祟。”大壮好奇地问：“奶，那‘小鬼崽儿’到底啥样？是不是像书里说的妖怪？”奶奶摇了摇头说：“哪有那么玄乎，就跟个小耗子似的，但是它们的行为很奇怪，经常偷地里的粮食，而且速度特别快，人根本追不上。”
大壮决定去一探究竟，他觉得这些“小鬼崽儿”的出现可能和老坟的事儿有关。他沿着田边小道慢慢地走着，眼睛紧紧地盯着周围的动静。突然，他看到一只黑影从眼前一闪而过，速度非常快，等他反应过来，黑影已经消失在草丛里了。大壮心里有些发慌，但他还是鼓起勇气继续往前走。
4. 探秘田边道
大壮小心翼翼地在田边搜索着，不放过任何一个角落。走着走着，他发现了一些奇怪的脚印，这些脚印很小，不像是人的脚印，也不像是一般动物的脚印，看起来有点像小孩子的脚印，但又带着爪子的痕迹。大壮蹲下身子，仔细地观察着这些脚印，心里充满了疑惑。
正当他准备起身的时候，听到不远处传来一阵轻微的沙沙声。大壮警觉地转过头，看到几只像小耗子的动物正从一个洞里钻出来，它们的嘴里还叼着麦穗。大壮大气都不敢出，静静地看着这些“小鬼崽儿”。只见其中一只大一点的“小鬼崽儿”似乎是头领，它警惕地看了看四周，然后带着其他几只朝着另一个方向跑去。大壮悄悄地跟在后面，想看看它们到底要去哪里。
这些“小鬼崽儿”在田边的小道上穿梭自如，大壮跟得有些吃力。突然，它们在一个废弃的土地庙前停了下来。大壮躲在一棵树后，看着它们钻进了土地庙的一个角落里。大壮心想，这土地庙已经荒废很久了，它们为什么会在这里出现呢？这里面是不是有什么秘密？