左宗棠的一生，都是在为国家奔波劳碌，即使在病中，他也从未忘记过自己的使命。
此时，屋内的气氛变得轻松了许多，左宗棠和刘锦棠开始讨论起国家的大事和边疆的防务。
在钦差行辕的签押房内，夜色已深，但房内依旧灯火通明。
左宗棠与刘锦棠相对而坐，气氛严肃而庄重。
左宗棠的眼神坚定，语气沉稳，他对刘锦棠说道：“毅斋，进军布置均已妥当。虽然伊犁条约已经签订，但伊犁地区实际上仍在俄国的控制之下。我们须做好准备，如果俄国愿意真的交还伊犁，那自然是最好不过。但若只是假意交还，暗地里使绊子，我们不仅要武力收复伊犁，还要将康熙年间被侵占的地段一并收回！这是我们的底线，不容有失。”
左宗棠顿了顿，接着说道：“你明儿一早就去领取钦差大臣的关防，我趁着精神还好，后日就开始料理进关的事宜。这里的一切军政事务，从现在起就全权交托给你了。毅斋，我相信你的能力和忠诚，能够担此重任。”
说到这里，左宗棠的语气中透露出一丝赞许和期待：“在离开肃州之前，我已经向中央上奏，在新疆设立行省，并且保举你为新疆省省长。你的才干和这些年来的表现，都足以胜任这一职位。中央也已有批复，同意了我的建议。从此，新疆的安危就要寄托在你的肩上了。”
刘锦棠听罢，心中既感惊讶，又深知责任重大。
他起身向左宗棠行礼，郑重地说道：“世叔放心，晚生定当不负重托，竭尽全力，确保新疆稳定，为国家守护好这片土地。”
随后刘锦棠继续说道：“世叔，您老考虑得深远，新疆改设行省，确实是对边疆治理的一大进步。但是，加设省长一缺，是否真的能够解决实际问题，晚生有些担忧。新疆地域广阔，这一点不假，但人口稀少，这是制约其发展的关键因素。我们必须要想办法吸引关内各省的百姓移民至此，才能使新疆真正繁荣起来。”
左宗棠专注地听着，刘锦棠接着分析：“目前新疆的财政主要依赖借洋款和各省的济饷，这并非长久之计。设行省之后，我们应当着重发展本地经济，提高自给自足的能力。比如，可以鼓励垦荒，发展农业；可以开采矿产资源，发展工业；还可以振兴商业，加强与内地的贸易往来。只有这样，新疆才能真正立足，不至于成为国家的负担。”
左宗棠听罢，不禁点头称赞：“毅斋，你的想法很有见地。新疆的治理，确实需要从长计议，不能急于一时。你提出的移民垦荒、发展经济之策，正是新疆长治久安的关键。中央设省长一职，也是希望有能之士能够担此重任，推动新疆的全面发展。你若能担任省长，定能将这些想法付诸实践，造福新疆百姓。”