经过1946年一年的频繁激烈的剿匪战斗， 到年底， 合江、牡丹江地区的大股土匪谢文东、李华堂、张黑子（张雨新） 、王枝林、马喜山等基本上都被剿灭了， 但小股土匪还有一些。入冬以来， 二团对国民党委任的东北先遣军第二纵队第二支队司令、三代惯匪“座山雕“ 张东山部进行了多次搜剿， 歼灭了大部分， 但潜藏在海林县北部夹皮沟山里的座山雕老巢， 却一直找不到。座山雕非常狡猾， 行踪诡秘， 旧军阀张作霖时代和日本关东军都未能对付了他。二团也曾用一个营的兵力， 背着行李、持着炊具， 进山搜索一个多月， 也未发现他的一丝踪迹。在那茫茫无边的林海雪原里， 大部队行动很不方便， 敌人很容易发现我军行踪而隐蔽起来。
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东北的冬天
1947 年1月中旬的一天， 在海林镇农会办公室的地上， 发现一封写给农会主席贾润福的信， 打开一看， 原来是座山雕匪部向他要20件棉衣、10袋白面， 3 天内送到胡家窝棚， 否则要他的脑袋。贾润福把信交给了二团首长， 他们立即开会研究围剿计划。从土匪这封要给养的恐吓信和群众的反映来看， 座山雕的老巢还是在海林北部山区，人数也不太多。团首长找杨子荣研究情况， 要求他一定要摸清座山雕匪穴的情况， 能打就打， 不能打要搞清地形地貌， 最好能抓个“舌头“ 回来， 搞准地点， 再派队伍去围剿。只要消灭了匪首座山雕， 匪众就不战自溃了。杨子荣高兴地接受了任务。但也感到这个任务相当艰臣， 座山雕这个老匪实难对付。他靠几十年的土匪生涯和山林活动经验，从来不大股集中活动， 总是少数人分散出入山林。他住的巢穴更是极其秘密、隐蔽， 除了少数亲信知道， 一般的土匪都不清楚， 所以从俘虏的土匪和群众的口里得不到一点线索。虽然查清座山雕老巢难度很大， 但杨子荣从来没有向困难低过头。经过周密考虑， 他决定这次化装成被我军歼灭了的王枝林残匪， 先设法与土匪直接见面， 拉上关系， 取得他们的信任， 然后再打入匪穴， 实行智擒。这样做虽然很危险， 但“不入虎穴， 焉得虎子“为了能胜利完成这一艰巨任务，需要组成一支人数很少，但能胜任这一特殊任务的机智勇敢， 战斗力强的精悍侦察小组。杨子荣从两个侦察班里挑选出孙大德， 魏成友、赵宪功、孙立珍， 耿宝林等5 名侦察经验丰富和熟悉当地情况的侦察员。
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东北的民居