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东选组仔细查验后，才冷着脸放行，临走前，年轻浪人还冷冷地丢下一句：
“管好你们的人，京都，由东选组守护！”
这一幕，只是京都街头日益频繁冲突的缩影。东选组不仅不怵幕府力量，反而时常主动挑衅，以“清查逆贼”、“维护天皇尊严”为名，搜查幕府相关场所，扣押可疑人员，甚至当街与忠于幕府的武士发生械斗，且往往占据上风。
京都的秩序，正以一种诡异的方式，从幕府手中滑向东选组。
与此同时，江户方面逼迫明正天皇退位的消息，如同最恶毒的瘟疫，在京都的公卿贵族圈子里疯狂传播、发酵。
清凉殿内，气氛压抑得令人窒息。年轻的明正天皇端坐御帘之后，沉默不语，但帘外侍奉的女官们能感受到那无形的恐惧和悲愤。
公卿们聚集在偏殿，个个面如土色，交头接耳，声音压得极低，却掩不住那份惶惶不可终日。
“德川将军，怎可如此悖逆人伦！逼迫天皇退位，这是神代以来未有之大逆啊！”
一位年迈的公卿捶胸顿足，老泪纵横。
“京都所司代那边，已经几次派人入宫‘劝诫’了，言辞一次比一次严厉。”
“听说江户正在集结大军，不仅要讨伐九州，还要、还要对京都。”
“我们该怎么办？难道坐以待毙吗？”
恐慌在公卿中蔓延。
他们依附于朝廷，朝廷依附于幕府，如今幕府竟要掀翻神权的桌子！覆巢之下，焉有完卵？一些心思活络或有野心的人，开始暗中寻找出路。
京都附近的大名，态度也微妙起来。
丹波国龟山藩主稻叶正则，作为谱代大名，本应坚定支持幕府。但逼宫消息传来，稻叶家内部也产生了激烈争论。
老臣们痛心疾首：
“此举必遭天谴！我等世代忠良，岂能附逆？”
稻叶正则本人则忧心忡忡，既怕违逆幕府招祸，又怕跟着幕府一条道走到黑，最终家族不保。
他开始秘密派遣心腹接触邻近对幕府不满的势力，试图寻找自保之道。
近江国彦根藩主井伊直孝，井伊家是德川谱代重臣中的重臣，“赤备”威名赫赫。
然而，逼宫的消息同样让井伊直孝这位老将深感不安。
他虽忠于德川，但更敬畏神权。他私下对家老叹道：
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