太虚子微笑着摇了摇头，目光望向厅外的雨幕，仿佛穿透时空，看到了太虚谷的未来：“一切皆有定数，不必执着于回报。只要太虚谷武学传承不断，便足矣。”
议事厅内，众人的目光交汇，此刻，他们都明白，这是告别，也是新征程的起点。窗外，雨渐渐停歇，云层中透出一丝微光，仿佛预示着他们即将踏上的道路，虽满是荆棘，却也充满希望。
林枫握紧星辰刀，转身看向陈欣儿、陈宇、苏羽和幽兰，微微点头：“走吧，我们出发。”众人纷纷起身，跟随着林枫迈出议事厅。
踏出厅门的那一刻，微风拂面，带着雨后泥土的清新。他们身后，太虚谷静谧而祥和，仿佛世外桃源；而他们面前，是动荡不安、亟待拯救的天下。
太平帝国自出兵以来，攻城掠地，势如破竹。所到之处，百姓们起初惶恐不安，然而，随着太平帝国一系列举措的推行，人们的态度悄然发生了转变。
赋税大幅减轻，曾经被沉重税负压得喘不过气的百姓们，终于能挺直腰杆，稍稍缓口气；土地归民的政策，更是让无数祖祖辈辈为地主耕作的农民，第一次拥有了属于自己的土地，眼中重新燃起对生活的希望；官员们深入民间，亲自为民众解决难题，一桩桩、一件件实事，都落到了百姓的心坎上。太平帝国的种种作为，赢得了不少人的拥护，百姓们口口相传，赞誉有加。
但这看似美好的背后，却有着一个令人费解的要求——每个被占领的城池，都必须供奉一尊神秘石像。这尊石像究竟有何来历？为何太平帝国如此执着？百姓们虽满心疑惑，可在太平帝国的威严之下，无人敢出声询问，只能依照要求，将石像供奉在城中显眼之处，每日虔诚祭拜。
短短时日，都城西边四座主城相继沦陷，落入太平帝国之手。曾经固若金汤的城池，如今城头飘扬着太平帝国的旗帜。而那声名赫赫、高手如云的九皇阁，在太平帝国的强势进攻下，也没能抵挡，惨遭败绩。九皇阁的落败，无疑像一记重锤，狠狠砸在所有人的心头，让整个大陆都真切感受到了太平帝国的强大与可怕。一时间，恐慌的情绪在各国蔓延开来，人们都在猜测，太平帝国的下一个目标会是哪里。
西玄城，这座地处要冲的重镇，此刻正笼罩在战争的阴影之下。太平帝国集结了最精锐的兵力，将西玄城围得水泄不通。城外，营帐连绵不绝，一眼望不到尽头，士兵们的呐喊声、兵器的碰撞声交织在一起，震得大地都微微颤抖。城内，玄影帝国的守军严阵以待，气氛紧张得如同拉满的弓弦，一触即发。